차이잉원 대만 총통이 조 바이든 미국 대통령 특사단에 중국이 평화를 위협하고 있다고 밝혔다. 중국의 지속적인 도발 행동을 미국에 알리면서 대중 압박에 나선 미국에 동참하겠다는 뜻을 강력히 시사한 것이라는 분석이 나온다.
15일 중앙통신사 등 대만 언론에 따르면 차이 총통은 이날 총통부에서 크리스 도드 전 상원의원이 이끄는 바이든 대통령의 비공식 대표단 일행을 접견했다.
바이든 대통령이 대만관계법 제정(4월 10일) 42주년을 계기로 대만에 보낸 대표단에는 민주당 소속인 도드 전 상원의원 외에 조지 W 부시 행정부와 버락 오바마 행정부에서 각각 국무부 부장관을 지낸 리처드 아미티지와 제임스 스타인버그도 포함됐다.
차이 총통은 미국 대표단 앞에서 중국의 군사적 압박을 비판하면서 역내 안정을 위해 미국에 힘을 보태겠다는 뜻을 피력했다.
그는 “근래 중국은 빈번하게 대만 주변 바다와 상공에 군함 등을 보내 역내 평화와 안정을 위협하고 있다”며 “대만은 미국 등 국가와 함께 인도·태평양의 평화와 안정을 지켜나가고자 한다”고 말했다.
차이 총통은 “바이든 대통령 취임 이후 처음으로 대만에 대표단을 보냄으로써 대만과 미국이 지속해서 동반자 관계를 심화하고 있음을 보여줬다”며 “바이든 대통령의 친구인 도드 전 의원이 이끄는 방문단에 아미티지, 스타인버그가 포함된 것은 미국의 초당적인 대만 지지를 보여준다”고 밝혔다.
대만은 미국의 대표단 일행의 움직임을 적극적으로 안팎에 공개하면서 미국과의 밀착 상황을 과시했다.
총통부는 이날 차이 총통과 미국 대표단의 만남 전 과정을 유튜브 등 인터넷을 통해 생중계했다.
대만 외교부도 전날 오후 미국 대표단의 타이베이 쑹산 공항 도착 장면을 내외신에 공개해 촬영할 수 있게 했다.
이는 과거 미국과 대만이 중국 측의 반발을 의식해 상호 만남을 최대한 언론에 노출하지 않던 관행과 다른 모습이다.
미국 대표단 일행은 이날 총리 격인 쑤전창 행정원장과 우자오셰 외교부장과 잇따라 만날 예정이다.
대표단은 이날 밤 차이 총통이 마련한 만찬 행사에 참석하고 나서 16일 귀국길에 오른다.
/박성규 기자 exculpate2@sedaily.com
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