미국 식품의약국(FDA)이 화이자 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 12~15세에게도 접종할 수 있도록 다음주 초 승인할 전망이다.
3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 FDA 계획에 정통한 정부 관계자들은 FDA 승인이 이르면 이번주 후반에 나올 수도 있다면서 이같이 전했다. 승인되면 미국에서 이 연령대의 수백만 명이 추가로 백신 접종을 받게 된다.
질병통제예방센터(CDC)는 FDA 승인이 나온 다음날 백신 자문 회의를 열어 임상시험 자료를 검토해 백신 접종 권고를 내릴 것으로 보인다. NYT는 이번 승인이 미국 백신 접종에 큰 진전이 될 것이라고 내다봤다. 청소년 백신 접종은 활동이 많아지는 여름철을 앞두고 부모들이 바라던 일이다.
앞서 유럽의약품청(EMA)은 지난 3일 화이자 백신을 12세 이상에게 허용할지 여부를 검토해 다음달 발표하겠다고 밝혔다. 이 백신은 미국과 유럽연합(EU) 모두에서 현재 16세 이상을 대상으로 사용 승인이 나 있다.
화이자는 3월 31일 미국 12~15세 2,260명을 상대로 진행한 3상 임상시험 결과 코로나19 예방 효과가 100%로 나타났다는 초기 결과를 발표했다. 부작용은 앞서 진행한 16~25세 대상 임상시험과 비슷한 수준이었다.
다만 전세계 대다수 국가가 미국에서 나오는 화이자 백신 여유분에 매달리는 상황에서 FDA의 12~15세 사용 승인은 의문을 불러올 수 있다는 지적이 나온다. NYT는 지금까지 코로나19 대응에서 대체로 뒷선에 있던 연령층을 백신 공급 대상으로 올려야 할지에 의문이 제기된다고 짚었다.
존스홉킨스 보건안전센터의 전염병학자인 제니퍼 누조는 "사망 위험이 큰 성인을 보호할 백신이 전세계적으로 충분치 않은 상황에서 심각한 합병증 위험이 낮은 아이들에게 백신을 접종하는 데 대해 윤리적 측면을 미국 안팎에서 논의해야 한다고 본다"고 밝혔다.
/박예나 인턴기자 yena@sedaily.com
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