진원생명과학(011000)은 보건복지부가 추진하는 '메신저 리보핵산(mRNA) 기반 신속 백신 제작 플랫폼을 활용한 지카 바이러스 백신 선도물질 발굴 및 유효성 평가' 국책과제의 주관기관으로 선정됐다고 17일 밝혔다.
과제명은 'mRNA 기반 신속 백신 제작 플랫폼을 활용한 지카 바이러스 백신 선도물질 발굴 및 유효성 평가'다. 주관기관은 진원생명과학, 세부기관은 KIST 방은경 박사 연구팀, 공동 연구기관은 가톨릭대 남재환 교수 연구팀이다. 정부는 19개월간 7억9,200만원의 연구비를 지원한다.
진원생명과학은 항원 발현 효율과 안정성이 개선된 mRNA 제작 플랫폼 기술을 보유하고 있다. 또 자회사인 VGXI사를 통해 mRNA 백신 원액 생산 cGMP(의약품 제조 및 품질관리 기준) 공정을 갖췄다. 방 박사팀은 자체 개발 지질나노입자(LNP) 조성 후보물질과 제형화 공정을, 남 교수팀은 mRNA 백신을 이용한 비임상 독성 및 유효성 평가 연구 경험을 보유하고 있다.
진원생명과학 관계자는 "질병청으로부터 기술이전을 받은 지카 백신 항원을 이 과제에 적용해 지카 mRNA 백신 선도물질 발굴 및 유효성 평가를 수행하게 될 것이다"며 "생산 효율성과 안정성이 증진된 mRNA 백신 원액 생산 공정 개발을 목표로 한다"고 말했다.
/김성원 기자 melody12147@sedaily.com
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