‘인수·합병(M&A)의 귀재’라 일컬어지는 차석용 LG생활건강(051900) 부회장이 미국 프리미엄 패션 헤어케어 브랜드를 품었다. 글로벌 럭셔리 헤어케어 시장에 진출하는 것은 물론 MZ세대(밀레니얼+Z세대)에게 인기가 많은 브랜드를 인수해 급변하는 환경에 대응할 수 있는 경쟁력을 확보하겠다는 전략으로 풀이된다.
LG생활건강은 미국의 프리미엄 패션 헤어케어 브랜드 ‘알틱폭스’(Arctic Fox)를 보유한 보인카(Boinca)의 지분 56%를 1억 달러(한화 약 1,170억 원)에 인수했다고 31일 밝혔다.
알틱폭스는 2014년 미국에서 출시된 브랜드로, 주력 상품은 고급 패션 염모제다. 100% 비건을 콘셉트로 하고, 크루얼티프리(공정 단계에서 동물 실험을 거치지 않은) 제품이다. 또 식물 기반의 헤어 라이트닝 제품, 드라이 샴푸, 헤어크림, 염색 도구 등 총 50여 종의 제품을 판매하고 있다.
특히 알틱폭스는 디지털 소통과 마케팅 역량이 뛰어나 MZ세대 사이에서 호응을 얻고 있다. 인스타그램, 틱톡, 페이스북 등 각종 소셜네트워크서비스(SNS)에서 200만 명 이상의 팔로워를 보유하고 있고, 그 결과 지난 3년간 평균 89%의 높은 매출 성장세를 이어가고 있다. 알틱폭스를 운영하는 보인카의 지난해 매출은 3,646만 달러로, 지난 2018년 835만 달러보다 4배 이상 증가했다.
또 미국 최대 전자상거래 업체인 아마존에서 지난달 23일 기준 헤어 컬러 제품군 중 1위에 기록했고, ‘샐리 뷰티’에서 1위, ‘얼타 뷰티’에서 2위에 이름을 올리며 주요 판매 채널에서 상위 브랜드로서의 입지를 갖고 있다.
이러한 알틱폭스의 브랜드 경쟁력은 LG생활건강이 앞으로 해결하려는 과제와 맞닿아 있다는 분석이다. LG생활건강은 지난달 초 비건 트렌드에 관심이 많은 MZ세대들을 공략하기 위해 처음으로 비건 메이크업 제품을 출시했다. 앞서 차 부회장도 올해 신년사에서 “진화하는 고객을 정확히 감지해 시장의 변화에 선제적으로 대응할 수 있는 역량과 경쟁력을 확보해야 한다”며 “MZ세대에게 익숙한 라이브커머스 실행력을 강화하고 디지털 마케팅 역량을 키워야 한다”고 강조한 바 있다.
LG생활건강은 이번에 인수한 알틱폭스의 미국 내 높은 브랜드 인지도를 바탕으로 글로벌 하이엔드 패션 헤어 케어 시장에 진출하고 사업을 펼쳐나간다는 계획이다. 글로벌 헤어 케어 시장은 지난해 기준 약 90조 원 규모로, 이 중 고가의 ‘프리미엄 헤어케어’ 시장이 약 20%를 차지하는 것으로 추정된다. 나머지 80%는 대중적인 ‘매스 헤어케어’ 시장으로 분류된다.
업계에서는 LG생활건강의 이번 인수가 또 한 번의 M&A 신화를 이뤄낼지 관심이 집중된다. 차 부회장은 2007년 말 코카콜라음료를 3,136억 원에 인수하며 음료 사업에 진출한 것을 시작으로, 2010년 더 페이스샵(4,689억 원), 2012년 긴자스테파니(1,588억 원), 2013년 에버라이프(3,294억 원), 2014년 CNP코스메틱스(742억 원), 2019년 더 에이본 컴퍼니(1,450억 원), 2020년 피지오겔(1,923억 원) 등 총 25건 이상의 공격적인 M&A를 통해 적극적으로 사업을 다각화했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
