산업계가 이달 말 중대재해처벌법 시행을 앞두고 조직을 재편하고 안전 분야 책임자를 신설하는 등 대응을 강화하고 있다. 1호 처벌 대상만큼은 피해야 한다는 불안감 속에 막판 점검에 분주한 상황이다. 법적 대응은 물론 글로벌 스탠다드에 걸맞은 환경·사회·지배구조(ESG) 체계를 갖추기 위한 대규모 투자도 이뤄지고 있다.
17일 재계에 따르면 포스코는 철강 부문장인 김학동 대표이사 부회장 산하에 안전환경본부를 두고 안전보건 및 환경 분야 관리체계 혁신을 추진하고 있다. 안전환경본부는 대표이사 직속 조직으로 △안전보건기획실 △환경기획실을 두고 있으며 하위 조직으로는 △안전기획그룹 △보건기획그룹을 두고 있다. 또한 지난해 말 정기인사에서 상무보급 전체 승진 인원의 40%를 현장 인원으로 채우기도 했다.
현대제철도 지난해 8월 안전·보건 분야 컨트롤타워인 안전보건총괄 부서를 대표이사 직속으로 신설했다. 철강업이 중대재해법 대응에 만전을 기하는 것은 산업 특성상 고위험 공정이 많기 때문이다. △크레인 버킷 협착 사망사고(2018년) △수소가스 폭발 사망사고(2019년) △추락 사망사고(2020년 7월) 등 중대재해가 발생한 바 있다.
사고 위험이 상대적으로 높은 화학 업계도 막대한 자금을 쏟아붓고 외부와 협업하고 있다. 롯데케미칼은 향후 3년간 안전환경 부문에만 5,000억원 이상을 집중 투자하고 안전환경 전문가도 2배로 확대한다는 계획이다. LG화학은 환경안전을 위한 근본적인 관리 체계를 개선하기 위해 2020년부터 매그놀리아 프로젝트(M-Project)를 추진 중이다. 모든 환경안전 대책을 원점에서 검토해 글로벌 기업에 걸맞은 기준과 관리 체계를 전 세계 사업장에 완벽히 정착시키겠다는 목표를 가진 프로젝트다. 전 사업장을 대상으로 고위험 공정과 설비, 물질에 대한 긴급 안전 진단을 실시하고 개선 진척 상황을 점검하기 위해 공정·설비·안전 엔지니어와 외부 전문 기관이 협업해 중대사고 위험 사례를 추가 발굴하고 있다.
산업계에선 안전 분야 조직과 최고책임자의 위상도 크게 높아졌다. LG디스플레이는 지난해 최고경영자(CEO)와 동급 수준의 권한을 갖는 최고안전환경책임자(CSEO) 직책을 신설했다. CSEO는 안전환경에 대한 위험을 감지할 때 작업을 즉시 중단할 수 있는 권한을 보유했다. GS칼텍스도 최고안전책임자(CSO)를 사장급으로 격상했으며 현대오일뱅크는 안전 관련 부서를 CSO 조직으로 개편했다.
재해 예방을 위해 로봇을 도입하는 기업도 눈에 띈다. 기아는 위험한 환경에서 안전점검이 필요할 경우 사람 대신 로봇개 ‘스팟’을 투입한다. 광주 오토랜드 11개소에는 ‘스마트 버츄얼 펜스’를 설치해 안전사고 위험도 줄이고 있다. 현대차의 경우 울산공장에 소방·안전·방역 관련 인원을 확충하고 본사에서도 산업·안전 관련 연구개발 인력을 늘리고 있다.
산업계에선 대기업과 협력사 간 긴밀한 대응도 중요하다고 보고 있다. 이와 관련해 삼성전자는 매달 협력사 CEO와 간담회를 열어 환경안전법규 동향 등을 공유한다. 재계의 한 관계자는 “중대재해법 시행을 앞두고 대기업들이 대응에 부랴부랴 나서고 있다”면서도 “사업주나 경영책임자의 책임 범위, 고의와 과실 기준 등에 대한 법 규정이 여전히 모호해 혼란이 생길 수 있다”고 우려했다.
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