대장동 개발 로비·특혜 의혹 중 이른바 '50억 클럽'과 관련해 검찰 수사를 받고 있는 곽상도(63) 전 의원이 “남욱 변호사(천화동인 4호 소유주)로부터 2016년 3월 1일 변호사 비용으로 돈을 받은 사실이 있다”고 밝혔다.
곽 전 의원 측은 25일 입장문을 통해 “(당시) 남 변호사가 수사를 받는 것과 관련해 변호사 업무를 해 준 대가로 받은 것”이라며 이 같이 설명했다.
전날 서울중앙지검 전담수사팀(팀장 김태훈 4차장검사)은 곽 전 의원을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 곽 전 의원을 수사하는 과정에서 그가 2016년 4월 제20대 총선에서 당선된 직후 남 변호사로부터 5,000만원을 받은 정황을 확보한 것으로 전해졌다. 남 변호사도 검찰 조사에서 대장동 개발 비리로 2015년 수원지검에서 수사를 받을 당시 변론을 도와준 대가로 곽 전 의원에게 금품을 제공했다는 취지의 진술을 한 것으로 전해졌다. 다만 검찰은 돈이 지급된 시기가 총선 당선 직후인 점 등을 고려할 때 불법 정치자금 또는 대가성 있는 뇌물일 가능성이 있다고 의심하고 있다.
이에 곽 전 의원 측은 “언론에는 2016년 4월 총선 당선 직후 받은 것으로 보도되고 있으나 시기가 다르다”며 “이는 지난 1차 검찰 조사 당시 제가 진술했고, 영장심사 때도 거론이 됐다”고 해명했다.
이어 “남 변호사 역시 변호사 비용으로 준 것이라고 말한 것으로 알고 있습니다”며 “이를 검찰이 58일 동안 내버려두고 있다가 날짜까지 마음대로 바꿔서 구속영장 기각 이후 새로 확인한 것처럼 언론에 흘리는 것은 의도된 것이 아닌지 의심스럽다”고 검찰 수사를 비판했다.
곽 전 의원 측은 “이러한 행위가 피의사실공표에 해당하는지 등에 대해서도 반드시 짚고 넘어갈 것”이라며 강경 대응을 예고했다.
곽 전 의원은 대장동 민간사업자인 화천대유가 포함된 ‘하나은행 컨소시엄’이 무산될 위기에 처하자 이를 도와준 뒤 그 대가로 아들 병채(32)씨를 화천대유에 취업시킨 뒤 퇴직금 등 명목으로 50억원(세금 제외 25억원)을 받은 의혹을 받는다. 그가 성균관대 후배인 화천대유 대주주 김만배씨로부터 부탁을 받고, 하나은행이 경쟁 컨소시엄에 합류하지 않도록 영향력을 행사했다는 게 검찰 판단이다.
앞서 검찰은 곽 전 의원에게 특경가법상 알선수재 혐의를 적용해 구속영장을 청구했다. 하지만 법원은 지난해 12월 1일 "범죄 성립 여부에 대한 다툼의 여지가 있다"며 받아들이지 않았다.
검찰은 조만간 곽 전 의원에 대한 구속영장 재청구 여부 등 신병처리 방향을 결정할 방침이다.
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