한국 육사 생도가 영국의 윈스턴 처칠 전 총리 등을 배출한 왕립육군사관학교의 훈련 과정을 마치고 처음 졸업했다.
화제의 주인공은 육사 79기 송현제(사진) 생도. 주영한국대사관과 육사에 따르면 송 생도는 14일(현지시간) 샌드허스트 왕립육군사관학교를 우수한 성적으로 졸업했다. 샌드허스트는 1년 장교 교육과정으로 처칠 전 총리뿐 아니라 윌리엄 왕세손 등 영국 왕족, 요르단 왕 등 여러 나라의 국왕 등이 거쳐갔다.
우리나라 육사는 4년 학위 과정에 군사훈련이 통합된 형태이지만 영국은 학위는 주지 않고 실전 훈련을 중점적으로 하는 단기 장교 교육과정을 운영한다. 연 세 차례 입학생을 받으며 이번 졸업생은 135명이다.
육사는 2019년 샌드허스트와 위탁 교육 양해각서(MOU)를 체결하고 지난해 생도를 파견했다. 송 생도는 영국 전역에서 온 생도들뿐 아니라 영연방 국가들을 비롯해 미국·헝가리·태국 등의 생도들과 함께 지옥훈련을 마쳤다. 곧 귀국해 4학년으로 복학할 예정이다.
마크 칼턴 스미스 참모총장이 전날 여왕을 알현한 자리에서 송 생도를 언급하자 여왕이 “왜 이제야 한국 졸업생이 처음 나왔느냐”고 물으면서 한영 간 주요한 역할을 할 군사외교 분야 인재로 성장할 것으로 기대된다고 말한 것으로 전해졌다.
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