14일(이하 현지 시간)부터 이틀간 열리는 6월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 미 연방준비제도(Fed·연준)가 0.75%포인트의 파격적인 금리 인상을 단행할 것이라는 전망이 급부상하고 있다. 연준이 실제 ‘자이언트스텝(0.75%포인트 인상)’을 한다면 앨런 그린스펀 전 의장 시절인 1994년 11월 이후 처음이다.
13일 월스트리트저널(WSJ)은 “계속된 높은 인플레이션 수치에 연준이 이번 주 정책 회의에서 시장 예상보다 큰 0.75%포인트의 깜짝 금리 인상을 검토할 것 같다”고 전했다.
시카고상품거래소(CME)그룹의 페드워치에 따르면 이날 오전만 해도 6월 FOMC에서 0.5%포인트 금리 인상 확률이 약 66%, 0.75%포인트는 34% 수준으로 0.5%포인트 인상이 기정사실로 받아들여지는 분위기였다.
하지만 분위기는 반나절 만에 급변했다. 오후 늦게 연준이 자이언트스텝을 검토 중이라는 소식이 전해지자 0.75%포인트 인상 가능성이 96%까지 치솟았다. 다이앤 스웡크 그랜트손턴 수석이코노미스트는 “연준의 대응이 늦었으며 연준도 이 사실을 알고 있다”면서 “이번에 금리를 0.75%포인트 올려야 할 것”이라고 설명했다. 마이클 페롤리 JP모건체이스 미국경제담당 수석이코노미스트는 심지어 연준이 1.0%포인트 인상에 나설 가능성도 “사소한 위험은 아니다(a non-trivial risk)”라고 평가했다.
연준의 금리 인상 폭 확대가 거론되는 것은 예상을 훌쩍 뛰어넘은 인플레이션 탓이다. 5월 소비자물가지수(CPI)가 전년 대비 8.6% 급등한 가운데 이날 뉴욕연방준비은행은 5월 소비자 전망 설문 조사에서 향후 1년간 기대 인플레이션율이 6.6%로 전월 대비 0.3%포인트 올랐다고 밝혔다. 4월에 일시적으로 인플레이션 기대가 다시 오르면서 2013년 6월 관련 조사 시작 이래 역대 최고치였던 3월 수치와 동일한 수준을 기록한 것이다.
이렇다 보니 경기 침체 우려도 연일 확산하고 있다. 제임스 고먼 모건스탠리 최고경영자(CEO)는 “연준이 금리를 올리는 데 너무 오래 지체했고 이 때문에 경기 침체가 시작될 경우 금리를 낮출 여지가 줄어들었다”며 “앞서 경기 침체 확률을 30%로 봤는데 지금은 50 대 50 정도가 될 것”이라고 전했다.
투자자들은 크게 동요했다. 이날 나스닥이 4.68% 폭락했고 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수와 다우존스산업평균지수가 각각 3% 안팎씩 내렸다. 경기 침체의 전조로 불리는 2년과 10년 만기 미 국채금리 역전 현상도 나타났다. 이날 뉴욕 채권시장에서 10년물 미 국채금리는 3.375%를 기록하며 2011년 4월 이래 가장 높은 수준으로 올랐고 2년물 금리는 3.394%까지 치솟아 14년여 만에 최고치를 기록했다. 10년물 금리는 한때 연 3.4%를 돌파하며 증시에 부담을 주기도 했다. 브루스 카스먼 JP모건체이스 수석이코노미스트는 “연준이 경기 침체 없이 시장이 받아들일 수 있는 수준에서 인플레이션을 안정화할 수 있을지 갈수록 비관적”이라고 강조했다.
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