한국전력이 올 2분기에만 6조 5000억 원이 넘는 영업손실을 내며 상반기 영업적자가 14조 3000억 원을 넘어섰다. 액화천연가스(LNG)·유연탄 등 주요 연료원 가격이 1년 새 2배 이상 급등했지만 전기요금은 소폭 오르는 데 그쳐 역대 최대 손실로 이어졌다. 하반기 전기요금도 10월 1㎾h당 4원 90전 인상에 그칠 것으로 전망돼 한전이 올해 30조 원 가까운 손실을 낼 가능성이 커지고 있다.
한전은 올 상반기에 매출 31조 9921억 원, 영업손실 14조 3033억 원을 각각 기록했다고 12일 밝혔다. 한전 측은 “매출액은 전력 판매량 증가와 요금 조정에도 불구하고 3조 3073억 원 증가에 그친 반면 영업비용은 연료 가격 급등 등으로 17조 4233억 원 증가한 것이 실적 악화의 원인”이라고 밝혔다.
실제로 지난해 상반기 1톤당 57만 7000원 수준이었던 LNG 가격은 올 상반기 134만 4000원으로 132%나 껑충 뛰었다. 유연탄 가격도 올 상반기 1톤당 318달러를 기록해 전년 동기 대비 221% 급등했다. 여기에 발전 및 송배전 설비 취득에 따른 감가상각비가 늘어나며 기타 비용까지 9119억 원 증가했다.
반면 전기요금은 이 같은 원가 상승분을 거의 반영하지 못했다. 문재인 정부가 기준연료비(1㎾h당 9원 80전)와 기후환경요금(1㎾h당 2원) 인상분을 올 1월부터 전기요금에 반영해야 했지만 반영 시점을 늦추는 꼼수를 부렸기 때문이다. 한전은 이에 따른 손실액만 올 상반기 2조 3000억 원 정도로 추정하고 있다.
한전 측은 자산 매각 등 마른 수건을 쥐어짜는 방식으로 재무 개선에 나설 방침이지만 전기요금 인상 없이는 백약이 무효라는 지적이 나온다. 유승훈 서울과기대 교수는 “에너지 가격 급등 추세가 계속 이어질 것으로 보인다”며 “전기요금 결정 과정에서 정부와 정치권의 개입을 막아야 한다”고 밝혔다.
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