북한이 8일 핵 보유 법제화를 통해 ‘적대 세력 지휘부에 대한 즉각적인 자동 핵 타격’ 방침을 명시하면서 서울 용산 대통령실과 합동참모본부 등의 지휘 시설이 직접적인 핵 위협에 직면하게 됐다. 이러한 상황이 현실화할 경우 31만여 명의 사상자가 나고 산업의 동맥인 경부 축에 핵 낙진 피해가 발생하는 것으로 분석됐다.
서울경제가 13일 핵 위협 분석 사이트 ‘누크맵’의 공개 프로그램을 사용해 용산 대통령실 청사 상공 500m에서 10킬로톤급 위력의 핵무기 폭발 시 피해를 분석한 결과 최대 직경 3.85㎞ 크기의 버섯 모양 구름이 5.79㎞ 상공까지 치솟고 폭심지에는 반경 150m의 거대한 불덩어리(화구)가 형성됐다. 발원점 바로 밑의 지표에는 반경 80m(외경 기준)의 구덩이가 최대 20m 깊이로 생겼다.
서로 인접한 대통령실 청사, 국방부 겸 합참 청사 등 국가의 중추 시설들은 이 같은 초기 폭발 화염 등에 순식간에 삼켜지는 것으로 나타났다. 그나마 새 대통령 관저는 용산 청사에서 직선 거리로 약 3㎞ 떨어져 있어 핵폭발 초기의 참화에서 비켜갈 수 있다.
주변 민간 지역의 피해도 심각했다. 폭심지 주변의 반경 약 2.99㎞ 내 지역 사람들은 강력한 열복사선에 노출돼 1~3도 화상을 입었다. 열복사선에 직접 노출되지 않았어도 반경 1050m 이내 구역의 생물은 5㏜(시버트) 이상의 치명적 방사선에 노출된다. 이들 피폭자의 대다수가 나흘에서 한 달 사이에 사망하거나 치명적인 상태에 빠지는 것으로 예측됐다.
북한이 대남 핵 공격을 가할 경우 남쪽 방향으로 바람이 불 때를 고를 가능성이 있다. 북한으로 핵 낙진이 날아오지 않도록 하기 위해서다. 이를 반영해 시속 약 4㎞의 바람이 남동쪽으로 불 경우를 가정해 다시 한 번 시뮬레이션했다. 이번에는 3차 북핵 실험급 무기에 한정하지 않고 일반적인 10킬로톤 위력의 핵무기를 전제로 했다. 그 결과 핵 낙진은 도발 원점에서 남동쪽으로 100㎞가량이나 날아갔다. 한강 이남의 서울 강남권은 물론 경기도 과천시와 성남시, 용인시 기흥구 등 대한민국 전자 산업의 중추인 수도권 경부 축이 상당 기간 낙진 피해를 입게 된다.
물론 북한이 한미의 강력한 연합 태세를 상대로 선제 핵 공격을 가할 가능성은 아직 낮다. 현재 보유한 핵무기의 양이 현재 최소 20~30개(미국 핵과학자협회 추정치), 최대 약 100개(아산정책연구원 및 영국 랜드연구소 추정치) 수준에 그치기 때문이다. 다만 아산정책연구원과 랜드연구소가 지난해 발간한 보고서를 보면 2027년 북한의 핵무기 보유량은 최대 200여 개에 달할 것으로 추정됐다. 영국·프랑스에 버금가는 중견 핵무장국이 되는 것이다.
이에 따라 윤석열 정부가 외교적 해법인 ‘담대한 구상’에만 매달릴 것이 아니라 당면한 북한의 핵 강압 및 핵군축 추진 가능성에 대비해 군사적 힘의 우위로 대북 억제력을 강화해야 한다는 목소리가 나온다. 문홍식 국방부 부대변인(대변인 직무대리)은 13일 정례 브리핑에서 “한미 동맹의 확장 억제 실행력을 더욱 강화하고 한국형 3축 체계의 획기적 확충과 전략사령부 창설 등 북핵 위협에 대한 억제력을 보다 강화함으로써 북한이 핵을 사용할 수 없도록 할 것”이라고 밝혔다.
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