정부가 ‘자동차 산업 글로벌 3강 전략’을 발표하고 5년간 95조 원 이상의 투자를 지원하겠다고 밝힌 것은 급변하는 글로벌 미래차 시장을 선점하기 위해서다. 특히 전 세계에 친환경차가 빠르게 보급되고 공급망 불안이 심화하는 위기 상황을 ‘기회’로 활용하겠다는 구상이다.
28일 산업통상자원부에 따르면 2030년 글로벌 친환경차 판매 비중은 내연기관차와 비슷한 49.6%까지 늘어날 것으로 전망된다. 이에 자동차의 경쟁력을 좌우하는 핵심 기술이 파워트레인(엔진·동력)에서 배터리와 소프트웨어·반도체 등으로 이동하는 한편 글로벌 주요 완성차 기업의 핵심 공급망 내재화 노력도 강화되고 있다.
국내 자동차 산업은 생산량 기준 세계 5위, 기업별 판매 비중 세계 3위(현대차·기아)지만 빠른 트렌드 변화에 대처하지 못하면 뒤질 수 있다는 것이 정부의 판단이다. 특히 친환경차의 핵심인 ‘전동화’ 경쟁력을 높여 세계 전기차 시장 점유율을 기존 5%에서 2030년 12%까지 높이는 데 집중하기로 했다.
정부는 이를 위해 전동화 경쟁력의 핵심 요소인 소프트웨어·반도체 분야 역량을 강화해 ‘소프트웨어가 중심인 차(SDV)’로의 전환을 가속화한다는 계획이다. 2026년까지 운영체제(OS), 무선업데이트(OTA) 등 차량용 핵심 소프트웨어를 국산화하고 미래차 인력 양성 사업을 확대 개편해 2030년까지 소프트웨어 융합 인력 1만 명, 차량용 소프트웨어 전문 기업 300개를 육성하기로 했다. 차량용 반도체의 세계 시장 점유율도 지난해 3.3%에서 2030년 6.6%로 높인다.
세계 최고의 경쟁력을 보유한 전기·수소차 개발도 추진한다. 현재 초급속 80% 충전 기준 18분이 걸리는 전기차 충전 속도를 2030년 5분까지 단축하고 현재 500㎞ 수준인 1회 충전 주행거리를 2025년 600㎞까지 확대한다. 수소차 내구성은 상용차 기준 현재 30만 ㎞ 수준에서 2030년 80만 ㎞까지 확대하고 연비도 현재 ㎏당 13㎞ 수준에서 2030년 17㎞까지 개선하기로 했다.
정부는 규제 개선과 세제 지원 등을 통해 완성차 업계가 2026년까지 5년간 계획한 ‘95조 원+α’ 규모의 투자도 밀착 지원하게 된다. 자동차 생태계가 내연기관차 중심에서 미래차로 유연하게 전환되도록 내연기관차 부품 기업의 사업 다각화를 적극 지원하고 내연기관차의 고도화도 병행하기로 했다.
급변하는 국제 정세로 인한 공급망 위기와 자국 중심주의 확산에 대응해 안정적인 공급망을 구축하는 것도 정부의 주된 목표다. 미국 인플레이션감축법(IRA) 요건에 맞는 배터리를 조기 확보하고 미국 현지 자동차 생산을 앞당기는 것이 대표적인 과제다. 희토 영구 자석, 실리콘 고무, 와이어링 하네스 등 대외 의존도가 높은 품목을 등급별로 관리하고 주요 원자재의 정부 비축을 확대하는 한편 중소·중견기업을 대상으로 품목별 대체 공급선도 발굴한다. 대형 모터, 초고속 베어링 등 해외 의존도가 높은 전기·수소차 핵심 부품 14종의 기술 자립화를 지원하고 전기·수소차 소재 국산화율은 현재 70%에서 2025년 90% 이상으로 높이기로 했다.
정부는 자율주행 핵심 기술 개발도 지원해 현재 선진국 대비 84% 수준인 자율주행 핵심 부품 경쟁력을 2027년 100% 수준으로 높인다. 2024년부터는 자율주행 부품 상용화를 위한 종합 연구 단지를 구축하고 국토교통부 등 관계 부처와 교통 약자 이동 지원, 순찰 등 자율주행·커넥티드 기술을 활용한 공공 서비스 개발도 추진하기로 했다.
이창양 산업통상자원부 장관은 “한국 자동차 산업이 현재 닥친 파고를 넘어 한 단계 더 높은 곳으로 도약하려면 정부와 업계가 머리를 맞대야 한다”며 “이번 전략에서 제시한 큰 방향성을 토대로 업계와 잘 소통해 세부 분야별 정책을 구체화하겠다”고 말했다.
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