율촌화학이 LG에너지솔루션과 GM의 합작법인인 얼티엄 셀즈(Ultium Cells)와 1조 5000억원 규모의 리튬이온배터리(LIB) 제조용 알루미늄 파우치 공급 계약을 체결했다.
28일 율촌화학은 공시를 내고 2023년부터 2028년까지 6년간 얼티엄 셀즈에 LIB 제조용 알루미늄 파우치를 공급한다고 밝혔다. 쇼와덴코를 비롯한 일본 업체들이 주도권을 잡아 온 글로벌 배터리용 파우치 필름 분야의 첫 국산화 및 양산 사례다. 얼티엄 셀즈는 LG에너지솔루션과 GM이 미국 전기차 시장의 폭발적 성장세에 대응해 2019년 설립한 전기차 배터리 합작사다.
파우치 필름은 파우치 배터리를 구성하는 양극재, 음극재, 분리막, 전해액을 보호하는 핵심 소재다. 지금까지는 주로 일본 업체들이 시장을 점유해왔다. 2019년 일본이 반도체 소재 수출을 규제하면서 소부장(소재·부품·장비) 육성이 산업계 핵심 이슈로 떠올랐다. 이후 파우치 필름이 국책과제로 선정됐고 율촌화학이 개발을 시작했다.
LG에너지솔루션은 고성형 파우치 관련 설계 및 기술 지원과 연구개발(R&D) 인력 파견을 통해 율촌화학을 전폭 지원했다. 일반 파우치 필름 개발에만 집중하던 율촌화학이 고성형 파우치 필름 개발로 전환한 것 역시 LG에너지솔루션의 권유가 있었기 때문으로 알려졌다.
고성형 파우치 필름은 기존 제품 대비 두께가 20% 가량 두꺼워 ‘성형성(균열 없이 필요한 모양 및 구조로 성형할 수 있는 정도)’ 및 안전성이 대폭 향상된 것이 특징이다. 성형성이 높을수록 양극재, 음극재를 더 많이 넣어 배터리 용량을 늘릴 수 있다.
배터리 업계 관계자는 “율촌화학의 이번 고성형 파우치 필름 공급 계약은 LG에너지솔루션의 후방 지원으로 국가 전략 산업의 소부장의 국산화에 성공했다는 점에서 ‘소부장 자립’의 모범사례로 평가된다"고 말했다.
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