28일 대구 북구 엑스코에서 열린 국민의힘 전당대회 대구·경북 합동연설회에서 친윤(친윤석열계)을 향한 상대 후보들의 날선 발언이 쏟아졌다. 김기현 당대표 후보는 경쟁자들의 집중포화에 맞서 “이재명 더불어민주당 대표를 상대하기 위해선 당이 똘똘 뭉쳐야 한다”며 상호 비방전을 중단해줄 것을 호소했다.
안철수 후보는 “김기현 체제로는 대통령을 향한 공세도 막을 수 없고 김기현 후보에 대한 공세도 버틸 수 없다”고 밝혔다. 안 후보는 더불어민주당이 이재명 체제에서 조만간 벗어나 혁신적인 비대위원장을 내세울 것이라면서 김 후보를 겨냥해 “대통령 측근 정치인들에 기대어 관리형 당대표가 되겠다는 후보가 맞설 수 있겠나”고 비꼬았다. 이어 “오히려 신세진 사람 많아 공천파동 일으키고, 도덕성으로 민주당에 역공을 당하면 어떻게 이길 수 있겠나”라고 반문했다. 또 김 후보를 둘러싼 ‘울산 땅 투기’ 의혹이 제대로 해명되지 않았다고 지적했다.
안 후보는 연설 직후 취재진과 만나서도 “우리당으로서는 보기 드문 중도층과 2030에 소구력이 있는 후보가 누구인가”라며 “공천파동을 안 일으킬 수 있는 후보가 누구인가를 생각하면 답이 명확하다”고 김 후보를 향해 재차 공세를 퍼부었다.
황교안 후보는 김 후보에 대한 의혹 제기를 이어갔다. 황 후보는 “김 후보가 우리당 대표가 되는 순간 민주당은 쾌재를 부를 것”이라며 “황운하를 중심으로 해서 김 후보의 비리를 째깍째깍 흘러가는 총선 시계에 맞춰서 시기별로 또 내용별로 주도면밀하게 까발리며 우리 당을 총선 참패의 늪으로 떠밀어 내려버릴 것”이라고 주장했다.
천하람 후보는 나경원 전 의원의 당대표 불출마를 압박하는 연판장에 서명한 대구·경북 초선의원들을 일일이 거론하며 이들을 비판했다. 천 후보는 해당 의원들이 보는 앞에서 “나 전 의원을 쫓아내고 권력에 줄서는 연판장에 서명한 과거를 청산하고 저와 함께 대구경북의 젊은 세대가 좋아할 뉴스거리를 만들자”고 말했다. 이어 “지금 대구경북 민심은 윤핵관의 권력암투와 이재명의 부도덕 보다도 대구경북 국회의원들의 보신주의와 무능함을 지적하고 있다”며 “저보고 대구경북 국회의원 전원 물갈이를 선언하면 제 지지율이 10%는 오를거라고들 한다”고 덧붙였다.
전방위적 공세의 대상이 된 김 후보는 “모든 당원이 하나 되는 잔치에서 집안 싸움을 하거나 내부 총질 등을 그만두고, 이재명과 민주당과 맞짱을 떴으면 좋겠다”고 방어했다. 이어 상대 후보들이 내세우는 울산 땅 투기 의혹을 두고 “민주당이 우리당의 각종 네거티브에 올라타서 김기현을 죽이겠다고 내세운 사람이 황운하”라며 “그는 울산시 선거공작 사건을 진두지휘했던 사람인데, 여기에 속으면 되겠나”라고 말했다.
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