경북 일대에서 활동하는 조직폭력배(조폭) A파는 전 군의원과 공모해 2020년 3월부터 지난해 5월까지 경북 지역 농지 10개소에서 처리비용 13억 원 상당의 폐기물을 불법매립했다.
대전 지역에 근간을 둔 조폭 B파는 보도방 연합을 결성해 2021년 2월부터 지난해 4월까지 청소년 등을 여성 접객원으로 고용 후 불법보도방을 운영했다.
전국 36개 조폭 등 72명은 2021년 2월부터 지난해 1월까지 중국에 서버를 두고 총 1조 8000억 원 규모의 온라인 도박사이트를 개설해 돈을 벌었다.
최근 조폭이 노조 간부 행세까지 하며 건설현장에서 시공사를 대상으로 갈취 및 채용 강요 등 불법행위에 나선 사례가 연이어 적발되면서 수사당국이 갈수록 광역화·지능화하는 조폭과의 전쟁에 나섰다.
경찰청 국가수사본부는 12일 “국민의 일상을 위협하는 조직폭력 범죄에 대해 13일부터 오는 7월 12일까지 4개월간 조폭 특별단속을 시행한다”라며 “폭력조직 발호 분위기를 사전에 억제하는 동시에 이미 발생한 조폭 범죄들은 종합적?입체적 수사를 통해 원칙적으로 구속수사를 하는 등 엄정 대응할 계획”이라고 밝혔다.
단속 대상은 △ 기업형·지능형 불법행위(도박사이트, 전화금융사기, 대포물건) △ 서민 대상 불법행위(집단폭행, 보호비 갈취, 불안감 조성) △ 조폭 개입 건설현장 불법행위(업무방해, 강요행위, 보복범죄) 등이다.
이번 특별단속은 최근 서민과 국가경제에 밀접한 연관이 있는 건설현장까지 조폭이 침투해 불법행위를 일삼는 등 광범위하게 퍼져 있는 조폭 범죄에 대한 대응 차원에서 이뤄졌다.
경찰청에 따르면 최근 3년간 조폭 범죄로 검거된 인원은 2020년 2817명에서 2021년 3027명으로 증가한 뒤 2022년 3231명으로 해마다 늘고 있다. 지난해 기준 범죄 유형별로 보면 폭력행사가 1276명(39.5%)으로 가장 많았고, 이어 사행성 영업 751명(23.2%), 업소갈취 24명(0.7%), 불법사채 20명(0.6%), 성매매 등 2명(0.1%) 순이었다.
조폭 범죄가 기업형으로 변해가면서 경찰의 관리대상에 오른 조폭도 늘고 있다. 1611명에 불과했던 관리대상 범죄는 1379명으로 감소한 뒤 지난해 1723명으로 다시 늘었다. 조폭 신규가입도 2020년 136명에서 2022년 244명으로 80% 가까이 급증했다.
다만 조폭과 공동범행한 비 조직원 및 단체가 공모한 조직성 폭력범죄는 2021년 1445건에서 지난해 1264건으로 줄어들었다.
경찰청 관계자는 “조폭들이 건설현장에서 ‘공사업체 대상 갈취, 채용 강요’ 등 이권을 목적으로 한 조직적 불법행위를 통해 국민과 기업에 심각한 피해를 입히는 사례가 확인되고 있다”라며 “범정부적인 건설현장 폭력행위 단속에 발맞춰 형사국에서도 조직폭력배가 개입한 건설현장 내 각종 불법행위에 대한 첩보 수집을 강화하고 이와 같은 행위에 대해서는 더욱 엄중히 단속할 예정”이라고 설명했다. 실제 충북 지역 조직폭력배 P파와 S파는 노조 지부를 세우고 지난해 4월부터 12월까지 지역 건설 현장을 돌며 “불법 고용된 외국인 노동자를 신고하겠다”고 건설사를 협박해 월례비 명목으로 8100만 원을 뜯어냈다가 경찰에 붙잡힌 바 있다.
경찰은 전국 시도경찰청·경찰서 320개 팀 1539명으로 구성된 조직폭력 전담수사반을 중심으로 가능한 모든 수사력을 총동원할 계획이다.
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