보건복지부는 조규홍 장관이 20일 서울 양천구 소재 이화여대의과대학부속 목동병원을 방문해 중환자실 및 수술실, 응급실 등 특수병동에서 근무하는 간호사 등과 간담회를 개최했다고 밝혔다.
이번 간담회는 환자를 간호하는 간호사의 인력 부족, 불규칙한 교대근무 등으로 인해 간호사 소진과 조기 이직 문제에 대한 개선방안을 마련하는 차원에서 현장의 목소리를 듣기 위해 마련됐다.
간호사 1명이 담당하고 있는 평균 입원환자는 상급종합병원이 16.3명으로 외국보다 매우 높은 수준으로 간호사 소진과 이직의 주요 원인이 되고 있다.
또 병원 근무 간호사의 약 82%가 3교대 근무를 하고 있다. 3교대 근무를 하는 간호사의 상당수(91.4%)가 불안한 수면 상태를 호소하는 등 건강상의 문제도 발생하는 상황이다.
우리나라 간호사의 이직률은 14.5%로 다른 산업군(5.3%)의 약 3배 수준이며 근무 간호사 중 48.9%가 열악한 근무 조건과 높은 노동 강도로 이직을 고려하고 있다. 특히, 중환자실, 수술실 등은 △24시간 지속되는 높은 업무강도와 긴장도 △최신 장비 조작에 필요한 숙련도 요구 △환자 사망으로 인해 업무 부담이 가중되며 숙련도 높은 간호사가 병원을 떠나면서 근무환경이 더 열악해지는 악순환이 발생하는 모습이다.
복지부는 올해 1월에 대한간호협회 등과 함께 ‘제2차 간호인력 지원 종합대책 수립 협의체’를 구성해 간호사의 근무환경 개선 및 전문성 강화 등에 관한 방안을 논의 중이다.
이번 종합대책에는 양질의 간호인력이 필수의료 분야 등에서 필요한 규모만큼 제대로 양성되고 적정 근로가 가능한 근무환경에서 장기간 근속할 수 있도록 각종 정책과 제도를 유기적으로 연계한 전반적인 개선방안이 담길 예정이다.
조규홍 장관은 “국민이 안전하고 질 높은 입원 서비스를 받기 위해서는 중요 인력인 간호인력을 체계적으로 양성하고 근무환경을 개선해 장기간 근속하는 숙련간호사를 확보하여야 한다”며 “오늘 들은 현장의 의견을 면밀히 검토하고 수립 중인 제2 차 간호인력 지원 종합대책에 적극 반영해 간호사와 국민 모두가 행복한 의료환경을 만들겠다”고 말했다.
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