안성일(사진) 한국기계전기전자시험연구원(KTC) 원장은 “미중 패권 경쟁으로 자국 우선주의가 강화될수록 무역기술장벽(TBT)은 높아질 수밖에 없다”며 “해외시험인증기관과의 상호인증 확대로 장벽을 낮춰 국내 기업들의 수출 지원에 적극 나서겠다”고 밝혔다. KTC는 어린이용 놀이기구부터 의료기기·2차전지에 이르기까지 전기전자·통신·기계·화학·바이오 등 다양한 분야의 안전 및 성능평가를 전담하는 국제공인시험인증기관이다. 안 원장은 해외 유수 기관들과 협력 확대로 인증에 필요한 시간과 비용을 획기적으로 줄여 수출기업들의 부담을 덜어주겠다는 구상이다. 이를 위해 KTC는 올해를 해외 사업 확대의 원년으로 삼고 미국 ‘UL’과 독일 ‘TUV’ 등 세계적인 인증기관과 잇따라 업무협약을 체결해 해외시장 공략의 도우미로 나설 방침이다.
안 원장은 최근 경기 군포 본원에서 진행한 서울경제신문과의 인터뷰에서 “세계 각국이 기술장벽을 쌓기 위해 보다 강화된 인증기준을 요구하면서 수출기업의 어려움도 가중되고 있다”며 우리 기업의 허들을 낮춰주기 위한 KTC의 역할 확대를 강조했다. TBT는 국가마다 서로 다른 기술규정과 표준·시험인증절차 등을 적용해 상품의 자유로운 이동을 저해하는 무역 장애 요소다. 관세와 같은 명시적 규제는 아니지만 상품 수출을 지연시킬 수 있는 일종의 비관세장벽이다. 실제 자국산업 보호주의가 강화되면서 TBT도 갈수록 높아지는 추세다. 국가기술표준원에 따르면 올 1분기 세계무역기구(WTO) 회원국이 제·개정한 기술 규제는 1121건으로 WTO 출범 이래 최고치를 경신했다.
이런 기술장벽을 넘기 위해 안 원장이 선택한 카드는 해외 사업 확대다. 해외 유명 인증기관과의 상호 협력 범위를 늘릴수록 우리 기업들이 굳이 해외로 제품을 보내지 않고도 국내에서 발행한 KTC의 시험성적서만으로 해외 인증마크를 받을 수 있기 때문이다. 이를 위해 안 원장은 올 초 취임과 동시에 노르웨이 ‘넴코’와 사이버보안 및 전기전자 시험인증에 관한 업무협약을 체결한 데 이어 3월에는 일본의 3대 인증기관과도 시험성적서 상호인정 등의 협약을 맺었다. 지난달에는 전기차 충전기 업체의 북미 수출을 돕기 위해 세계 최대 시험인증기관인 UL솔루션과 손잡았다. 이번 협약으로 국내 업체들의 북미 인증 기간이 최소 1개월 이상 줄어들고 건당 1800만 원의 비용도 아낄 수 있게 됐다. 안 원장은 이달 중 독일로 건너가 유럽을 대표하는 인증기관인 TUV와도 전기차 충전기·배터리 분야 관련 업무협약을 맺을 계획이다. 이밖에도 현재 중국과 인도네시아·아랍에미리트(UAE) 등 아시아 3개국에 편중된 해외지사와 시험소를 미국과 유럽 등 주요 선진시장으로 확대하는 게 안 원장의 또 다른 구상이다.
안 원장은 취임 직후 반도체와 배터리 등 미래 유망 산업을 13대 전략 분야로 선정했다. 이중 가장 공들이고 있는 분야 중 하나는 전기차다. 그는 “전기차 시장 확대에 발맞춰 세계 전기차 충전소 시장도 2027년까지 연평균 48% 넘게 성장할 것”이라며 “국내 기업의 수출 확대를 위해 KTC와 같은 국제공인시험인증기관의 전문적인 시험평가 서비스가 뒤따라야 한다”고 강조했다. 이를 위해 KTC는 다음 달 현대차그룹과 손잡고 ‘HMG-KTC 품질검증센터’를 열어 전기차 충전기의 객관적인 품질 확보 기반을 마련해나갈 계획이다. 8월에는 강원 삼척에 세계 최대 규모의 ‘에너지저장장치(ESS)화재 안전성 검증센터’를 가동해 신재생에너지 확대에 필수인 ESS의 안전·성능 테스트도 본격화한다.
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