윤희근 청장 "경찰의 일상, 목숨 건 전쟁과도 같아…장기재직땐 현충원 안장 필요"

[서경이 만난 사람-윤희근 경찰청장]

처우 개선 등 제복공무원 자긍심 고취

내년 초과근무수당 900억 증액 추진도

[서경이만난사람]윤희근 경찰청장. 오승현 기자

윤희근 경찰청장은 임기 마지막 해를 앞두고 ‘제복의 품격을 되새기고 이를 드높인 경찰청장’으로 기억되고 싶어한다. 1991년 경찰에 첫발을 내디딘 뒤 국민에게 최선을 다하고 불법에 당당하게 나서기 위해서는 ‘제복인’으로서의 사명과 스스로에게 부여하는 품격이 바탕이 돼야 한다는 것이 그의 신념이다. 경찰관들이 국민과 국가에 헌신할 수 있도록 처우를 개선하고 자긍심을 키워 제복의 품격을 높이는 것은 윤 청장이 임기 내에 이뤄야 할 과업이다.

서울 서대문구에 위치한 경찰청에서 진행된 인터뷰에서 윤 청장은 “경찰 조직 구성원들에게 말뿐이 아닌 제복의 품격을 높이기 위해 끝까지 고군분투할 것”이라고 힘줘 말했다.

제복의 품격을 높일 수 있도록 국립묘지법 개정을 통해 장기 재직 경찰관에게 국립현충원이나 호국원 등 국립묘지 안장 자격을 부여하는 것은 간절한 그의 소망이다. 윤 청장은 “예산 문제를 떠나 국립묘지 안장은 제복 경찰에 걸맞은 자존감의 상징인 만큼 군인에 준하는 그 정도 예우는 해줘야 한다”며 “최근 경기도 부천에서 발생한 화재 원인을 조사하던 중 순직한 고(故) 박찬준 경위의 사례에서 보듯 경찰의 일상은 목숨을 걸어야 하는 전쟁과 같다”고 했다.



국회 정무위원회는 이달 5일 ‘30년 이상 재직 후 정년퇴직 시 호국원에 안장한다’는 내용이 담긴 국립묘지법을 의결했지만 장기 재직 경찰이 현충원 국립묘지에 안장될 방법은 없다.

그는 “많은 난관이 예상되지만 장기간 국가와 국민을 위해 헌신해온 경찰관들의 자긍심·자존감과 직결된 문제이므로 임기를 마칠 때까지 적극적으로 추진할 생각”이라고 강조했다.

윤 청장은 경찰 수장으로 임명될 당시부터 제복의 품격을 높이기 위해 노력해왔다. 수십 년간 경찰의 숙원 사업이었던 공안직 수준의 기본급 상향과 복수직급제 도입 등이 대표적인 성과다. 그는 “공안직 기본직급제 도입은 제복의 품격을 높이는 상징”이라며 “어느 나라든 일반직 공무원보다 위험도 높고 불규칙한 근무를 수행하는 제복 공무원에게 그 헌신에 걸맞은 대우를 해준다”고 목소리를 높였다.

경찰 조직의 사기 저하를 초래한 ‘초과 근무 자제 방침’ 논란도 두 번 다시 없을 것이라고 못 박았다. 그는 “올해 이상 동기 범죄에 따른 특별 치안 활동과 재난 대응, 잼버리 행사까지 경력 동원이 많다 보니 한정된 예산에서 어려움을 겪었다”며 “내년에는 초과 수당 예산을 900억 원 증액할 계획인 만큼 국가적으로 엄청나게 큰일이 있지 않는 한 올해 같은 논란은 없을 것”이라고 단언했다.