도널드 트럼프 전 미국 대통령을 짓누르는 4억5400만달러(약 6000억원)의 벌금에 대한 공탁금 납부 시한이 시시각각 다가오면서 그가 어떻게 이 자금을 변제할지 관심이 쏠리고 있다. 그는 변호인단을 통해 공탁금을 변제하는 게 현실적으로 불가능하다는 입장을 드러냈지만, 절대 파산은 고려하지 않는 것으로 측근들은 전한다.
20일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP) 등 외신 보도를 보면 트럼프 전 대통령은 ‘자산 부풀리기’ 민사재판 1심에서 패소한 후 항소하기 위해 필요한 공탁금을 25일까지 납부해야 한다. 공탁금 액수는 1심 벌금 선고액인 4억5400만 달러 이상이다. 레티샤 제임스 뉴욕주 검찰총장은 트럼프 전 대통령이 25일까지 공탁금을 내지 않을 경우 그의 부동산 등 자산을 압류할 수 있다.
트럼프 전 대통령 측은 해당 공탁금 전액을 낼 수 있는 현금이 없다는 입장으로, 벌금형 집행을 중단하거나 공탁금을 1억 달러 수준으로 낮춰달라고 요구하고 있다. 이들은 30개 보증회사에 자금 조달을 위한 보증을 요청했으나 거절당했다고 밝혔다. 보험사 처브그룹은 트럼프 전 대통령의 성추행 피해자 명예훼손 사건 항소를 위해 1000억원대 공탁금 보증을 제공했다가 투자자와 고객들로부터 트럼프를 옹호했다는 비판을 받기도 했다. WP는 “그 어떤 채권 회사도 트럼프 전 대통령 재산의 대부분인 부동산을 담보로 받아들이지 않을 것”이라고 꼬집었다.
일부 재무 전문가들 사이에서는 그가 파산 신청을 하면 벌금 집행을 미룰 수 있기 때문에 그의 발목을 잡고 있는 재정 문제를 해결할 수 있다는 전망도 제기하고 있다. 트럼프 전 대통령이 파산 신청을 해 지급 능력이 없다고 인정할 경우 재판부에서는 주 법원을 포함해 그의 채권자들 간의 우선순위를 가리는 절차에 들어가야 한다. 이 절차가 몇 년은 걸릴 것으로 보이는 만큼, 트럼프 전 대통령은 적어도 대선 전가지는 벌금 문제에서 벗어날 수 있다는 계산이다.
하지만 트럼프 전 대통령에게 파산은 계산에 없다고 WP는 복수의 관계자들을 인용해 전했다. 파산 신청을 하면 당장 현금 부족은 해결할 수 있어도 그간 ‘성공한 사업가’로 이미지를 내세워 온 트럼프 전 대통령의 대선 전략에 치명적일 수 있다는 것이다.
이에 일부 측근들은 그가 공탁금 지급 시한인 25일까지 돈을 내지 않고 버텨 공을 차라리 검찰 측에 넘길 가능성도 크다고 전했다. 한 소식통은 WP에 “트럼프는 파산했다고 말하느니 차라리 제임스 총장이 보안관들을 데리고 월가의 트럼프 빌딩에서 비난을 퍼붓는 편을 택할 것”이라고 말했다. 그는 “그는 그 방법이 정치적으로 그에게 유리하다고 생각하고 있다. 파산은 그에게 불리하지만, 제임스 총장이 그의 재산을 빼앗으려고 하는 것은 유리할 수 있다고 보는 것”이라고 말했다.
제임스 검찰총장은 트럼프 전 대통령이 공탁금을 내지 않으면 '트럼프 빌딩'을 포함해 그의 건물을 압류하는 것을 망설이지 않겠다는 입장이다. 그는 이날 항소법원에 제출한 서류에서 “트럼프 전 대통령의 벌금형 집행 중단 요구는 신뢰할 수 없는 주장으로 가득하다”며 “과거 성공적으로 채권을 확보한 사례가 많았다”고 지적했다.
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