구글의 혁신 연구 조직인 ‘X’를 설립하고 자율주행차 웨이모 프로젝트를 이끈 서배스천 스런 스탠퍼드대 교수가 “향후 벌어질 인공지능(AI) 기술의 대격변 속에서 혁신의 주도권을 잡기 위해서는 규제 혁파와 울타리 없는 상상력이 중요하다”고 강조했다.
스런 교수는 28일 서울 중구 신라호텔에서 ‘이미 시작된 미래, 모든 것은 AI로 통한다’를 주제로 열린 ‘서울포럼 2025’의 특별 강연에서 “현실의 규제나 한계에 집중하지 말고 지금 우리 회사가 무엇을 만들 수 있는지 등 혁신 그 자체에 집중하는 마인드셋(사고방식)이 중요하다”며 이같이 말했다.
그는 오픈AI의 챗GPT로 촉발된 AI 혁명이 챗봇이나 에이전트(비서) 서비스 단계를 지나 로봇·자율주행차 등에 접목되는 피지컬 AI 시대로 접어들고 있다고 진단하고, AI 응용 영역의 대표 분야로 반도체를 지목했다. 스런 교수는 “오픈AI와 앤스로픽 등 강자들이 버티고 있지만 발전 여지는 아직 한참 남아 있다”면서 “한국이 세계 최고의 반도체 기술을 포함해 각종 제조업에서 쌓은 데이터와 경험을 활용하면 AI 시대에도 기술 강국의 반열에 오를 수 있다”고 강조했다. 그러면서 “한국은 하드웨어 측면에서는 세계 최고 수준의 기술력을 갖췄지만 한국의 소프트웨어 경쟁력은 하드웨어만큼은 아니다”라며 “한국이 보유한 반도체 기술에 새로운 차원의 소프트웨어 기술을 더해 새로운 조합을 만들어내면 시장의 큰 플레이어로 올라설 수 있을 것”이라고 조언했다.
한편 이날 신라호텔 영빈관에서는 기술과 예술의 융합이 펼쳐갈 미래를 조망하는 특별 포럼 ‘픽셀 앤 페인트’가 열렸다. AI의 머리와 로봇의 팔을 가진 AI 화가 ‘프리다’의 개발을 주도한 오혜진 카네기멜런대 교수는 특별 강연을 통해 “프리다 같은 로봇은 고된 노동과 숙련의 과정 탓에 점점 사라지고 있는 예술의 형태를 되살려줄 수 있다”며 “손으로 할 수 있는 것은 무엇이든 로봇의 손으로 할 수 있게 되는 세상 속에서 인간만이 할 수 있는 예술의 가치는 더욱 높아질 것”이라고 강조했다.
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