엔비디아가 대(對)중국 수출제재에 따른 재고 손실에도 호실적을 내놓았으나 장기 타격은 불가피하다는 우려가 이어진다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 수출제한이 중국 반도체 역량을 키울 뿐이라며 목소리를 높였지만 도널드 트럼프 미 행정부는 요지부동이다.
28일(현지 시간) 엔비디아는 이번 회계연도 1분기(2~4월) 매출 440억 6200만 달러(약 60조 5000억 원), 주당순이익 0.96달러를 기록했다고 밝혔다. 매출과 순이익은 전년 같은 기간보다 각각 69%, 26% 늘었다. 시장조사 업체 LSEG가 집계한 월가 예상치가 매출 433억 1000만 달러(약 60조 원), 주당순이익 0.93달러였던 만큼 호실적인 셈이다. 시간외거래에서 엔비디아 주가는 4.89% 뛰었다.
엔비디아는 지난해 매출 급증에 따른 ‘기저 효과’에도 성장세를 이어갔다. 인공지능(AI) 칩셋과 관련된 데이터센터 부문의 매출은 전년 동기 대비 73% 늘어난 391억 달러(약 54조 원)에 달해 총매출의 88%를 차지했다. 차세대 성장 동력으로 꼽고 있는 자동차 및 로보틱스 부문은 72% 증가한 5억 6700만 달러(약 8000억 원)를 기록했다.
특히 미 행정부의 반도체 수출제재 탓에 중국 전용 AI 가속기 H20의 재고 45억 달러를 손실 처리했음에도 예상을 뛰어넘는 실적을 낸 셈이다. 문제는 그다음이다. 엔비디아는 다음 분기(5~7월) 매출로 450억 달러 내외를 제시했다. 이는 LSEG 전망치 459억 달러를 밑돈다. 황 CEO는 실적 발표 후 콘퍼런스콜에서 “H20 수출제한으로 이번 분기 25억 달러, 다음 분기 80억 달러의 매출이 사라졌다”고 토로했다.
더 심각한 문제는 H20을 대체할 새 중국 전용 칩셋 출시도 불투명하다는 점이다. 황 CEO는 “잠재적인 대안을 고민 중이지만 현재 구체적인 계획은 없다”고 했다. 황 CEO는 이미 수차례 호퍼(H) 시리즈는 더 이상 성능을 낮추면 “쓸모없어진다”고 언급했다. 블룸버그는 “화웨이 최신 어센드 AI 칩셋은 이미 H20 이상 성능인 데다 엔비디아가 새 칩셋을 내놓아도 워싱턴의 허가를 받아야 한다”고 전했다.
황 CEO는 트럼프 행정부의 수출규제로 미국 반도체 업계가 거대한 중국 시장을 놓치게 될 것이라고 우려했다. 중국 클라우드 업체들이 화웨이 등 중국산 반도체로 눈을 돌리고 탄탄한 수요를 바탕으로 반도체 역량도 급성장할 것이라는 전망에서다. 그는 “화웨이를 비롯한 중국 경쟁사들은 진화했고 그들도 매년 생산력을 두 배, 네 배씩 늘리고 있다”며 “세계에서 가장 많은 AI 연구 인력을 보유한 중국 시장의 중요성을 과소평가해서는 안 된다”고 강조했다.
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