동학농민혁명 유족에게 지급될 수당 정책을 논의하기 위해 마련된 공청회가 유족들의 격렬한 반발로 거센 비판의 장이 됐다.
유족들은 제시된 연 50만 원 지급 방안에 대해 “왜 월 10만 원을 못 준다는 것이냐”, “차라리 주지 말라”며 강한 불만을 드러냈다.
전북도는 지난달 31일 전북도의회 의원총회의실에서 ‘동학농민혁명 참여자 유족 수당 지급 정책 수립을 위한 도민 공청회’를 열고 구상 중인 정책안을 설명했다. 이날 자리에는 염영선(정읍2)·박정규(임실) 도의원, 이정석 전북도 문화체육관광국장, 유족회 회원 등이 참석했다.
전북도는 지난해 9월 개정된 ‘전북특별자치도 동학농민혁명 기념사업 지원에 관한 조례’에 따라, 2026년부터 유족에게 매달 10만 원 또는 연 30만~50만 원을 지원하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.
이에 공청회장에는 유족들의 질의와 항의가 이어졌다.
한 유족은 “5·18 광주민주화운동, 제주 4·3 사건 등 역사적인 사건에 대한 수당 지급 현황을 보면 유족 전체에 월 10만원씩 주는데 왜 동학농민혁명은 이렇게(연 50만원 지급) 하는 것이냐”고 물었다.
이어 “동학농민혁명은 세계적으로 평가를 받는 훌륭한 혁명이고 관련 기록물이 유네스코 세계기록유산으로 등재됐다”면서 “동학이 앞서 열거한 역사적 사건만도 못하다는 것이냐. 무슨 근거로 그렇게 준다는 것인지 답변해달라”고 덧붙였다.
또 다른 참석자는 “고창을 기준으로 소요 예산을 따져봤는데 월 10만원을 줘도 1년에 3600만원이고 이는 마을회관 2~3군 데 지원하는 돈밖에 안 된다”며 “그 정도 예산도 사용하지 못하겠다면 역사 인식이 크게 부족한 것으로 생각된다”고 지적했다.
이외에도 “이거 애들 장난도 아니고 이럴 거면 차라리 주지 말라”, “줘놓고 생색낼 거면 이런 공청회도 하지 말라”는 반응도 나왔다.
이에 염영선 도의원은 “전북도 방침처럼 개인에게 연 50만원을 주면 타 지역과 형평성에도 어긋나고 유족 간 분란을 야기할 수 있어 유족을 두 번 죽이는 꼴”이라고 말했다.
그러면서 “돈을 아낄 곳에 아껴야지 이런 데 아낀다는 것은 말도 안 된다. 오늘 나온 말들에 대해 도 집행부와 잘 상의해서 정읍(월 10만 원 지급)에 준하는 (금액이) 최종적으로 가결될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이정석 전북도 문화체육관광국장은 “오늘 많은 분이 허심탄회하게 유족 수당에 대한 의견을 주셨다”며 “다양한 의견을 토대로 유족 수당 지급 계획을 다듬고 조속히 체계적인 지원 방안을 모색하겠다”고 했다.
한편, 전북도가 동학농민혁명 참여자 후손에게 ‘명예 회복’ 차원의 금전적 지원을 추진한다는 소식이 알려지자, 찬반 의견이 갈렸다.
찬성 측은 “애국에 보상하는 올바른 역사관 정립”이라고 평가했지만, 반대 입장에서는 “대한민국 건국 이전 사건까지 거슬러 올라가는 건 논란의 소지가 많다”며 부정적인 시선을 보냈다.
전북도는 이번 공청회에서 제시된 다양한 의견을 바탕으로 지급 방안을 재검토할 방침이다.
전북 지역 기준으로는 7월 말 기준 동학농민혁명 참여자 등록 인원이 915명이며, 이들의 유족은 1807명에 달한다. 전국적으로는 참여자 3913명, 유족 1만3761명이 등록돼 있다.
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