본격적인 여름 휴가철을 맞아 해외여행객들 늘고 있는데 가운데 백일해, 뎅기열 등 다양한 감염병이 유행 중인 만큼 건강에 각별한 주의가 요구된다.
2일 의료계에 따르면 백일해는 전염력이 매우 높은 호흡기 감염병으로, 감염자 한 명이 평균 17명에게 바이러스를 전파할 수 있을 정도다. 감기와 비슷한 콧물, 기침, 재채기로 시작되지만 시간이 지날수록 발작적인 기침, 구토, 청색증 등으로 악화되며, 특히 생후 2개월 미만의 영아는 중증으로 진행될 가능성과 사망 위험이 높다.
미국에서는 2023년 백일해 감염자가 4만명을 넘었고, 일본도 2024년 들어 누적 환자 수가 4만3000명을 돌파했다. 내에서도 백일해는 증가 추세다. 질병관리청에 따르면 2023년 292명에 불과했던 백일해 환자 수는 지난해 4만8048명으로 164.5배 폭증했다. 특히 지난해 11월에는 백일해에 걸린 영아가 사망해 2011년 관련 통계가 작성된 이후 국내 첫 백일해 사망 사례로 기록되기도 했다.
백일해는 모든 연령층이 감염될 수 있지만 20세 미만 영유아, 어린이 및 청소년이 대다수를 차지한다. 특히 면역력이 제대로 형성되지 않은 영유아의 경우 폐렴, 발작, 중이염, 뇌 질환 등의 합병증으로 이어질 수 있으며 심지어 사망할 수 있어 주의가 요구된다.
동남아 지역에서는 뎅기열, 지카바이러스 감염증, 말라리아, 치쿤구니야열 등 모기 매개 감염병이 빈번하게 발생하고 있다. 이들 질환은 대부분 고열, 두통, 근육통, 발진 등 유사 증상을 보인다. 일부는 관절통, 출혈, 심지어 신경계 합병증으로 이어질 수 있다.
뎅기열은 중증으로 진행될 경우 출혈성 쇼크나 장기 손상으로 생명을 위협할 수 있다. 이들 질환은 백신이나 치료제가 없거나 제한적인 경우가 많아 모기에 물리지 않는 것 자체가 가장 효과적인 예방법이다. 여행 시 긴 옷을 입고 모기 기피제를 사용하며 숙소 내 모기장·방충망을 활용함으로써 감염 위험을 줄일 수 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
yjnam@sedaily.com
