장인화 포스코그룹 회장이 “한국과 호주가 투자 확대를 넘어 산업 안전과 지역 상생까지 아우르는 미래지향적 관계로 나아가자”고 강조했다.
장 회장은 17일 서울 여의도 FKI타워에서 열린 한·호주 경제협력위원회 제46차 합동회의를 주재하며 “양국이 경제 산업 투자 확대를 넘어 지역 상생과 산업 안전, 재난 대응까지 핵심 협력 분야의 외연을 넓히고 연대를 강화해 지속 가능한 미래로 나아가기 위한 해법을 함께 모색해나가기를 바란다”고 말했다.
이날 장 회장은 한국 측 위원장 자격으로 합동회의에 참석해 ‘한·호주 산업·혁신·지속가능성 강화 방안’을 주제로 양국의 시대적 과제에 대한 협력 방안을 폭넓게 논의하고 연대를 강화했다. 합동회의에는 마틴 퍼거슨 호주·한 경제협력위원회 위원장과 박종원 산업통상자원부 통상차관보, 제프 로빈슨 주한호주대사 등 양국 정재계 인사 200여 명이 참석했다.
올해 합동회의에서는 핵심 광물 공급망, 청정에너지, 인공지능(AI) 생태계 혁신을 비롯해 산업 안전 및 재난 대응 5개 분야의 협력 방안이 논의됐다. 특히 올해 처음으로 ‘AI 기반의 산업 안전 및 재난 대응’을 특별 의제로 상정해 새로운 협력 모델을 모색하는 등 양국 협력 분야의 외연을 한층 확대했다. 특히 포스코그룹은 산업 안전 및 재난 대응 세션에서 재난 대응 역량 강화를 위한 새로운 사회 공헌 사업 계획을 소개했다. 포스코그룹은 대형 산불 극복 경험이 있는 호주 뉴사우스웨일스주의 선진 재난 대응 체계와 축적된 노하우를 벤치마킹해 전국재해구호협회와 함께 자연재해 발생 시 지역 주민들이 신속하게 대응할 수 있도록 돕는 모의 훈련 등의 사업을 추진할 예정이다.
핵심 광물 공급망 세션에서는 호주 리튬 광석 원료를 국내로 들여와 2차전지 소재용 수산화리튬을 생산하는 포스코필바라리튬솔루션과 포스코그룹의 첫 해외 자원 전문 연구소인 ‘호주핵심자원연구소’ 활동 등 양국의 성공적인 협업 사례를 공유했다.
한편 포스코그룹은 1970년대 초 철광석 구매를 시작으로 리튬 등 핵심 광물 공급망의 중요한 파트너 국가인 호주와 자원 개발 분야에서 협력을 이어오고 있다. 포스코는 매년 약 70억 달러 이상의 철강 원료를 호주에서 구매하고 있는데 이는 총원료 구매량의 70% 수준이다. 또한 안정적인 철강 원료 조달을 위해 호주 로이힐 철광석 광산 개발에 참여했다.
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