애경케미칼(161000)이 하드카본 음극재 연구개발을 완료하고 본격적인 생산능력 확충에 나선다.
애경케미칼은 고객사의 대형 파일롯 테스트를 위한 전주공장 생산라인 증설 투자를 결정했다고 4일 밝혔다. 해당 플랜트는 나트륨이온배터리 음극재를 처음으로 양산하게 돼 향후 대규모 생산 확대의 기반이 될 전망이다. 애경케미칼은 전주 공장 증설을 통해 급성장하는 2차전지 시장에서 선제적으로 경쟁력을 확보하고 안정적인 공급 체계를 구축해나갈 계획이다.
2차전지 시장에서 전기차와 에너지저장시스템(ESS) 수요가 빠르게 확대되면서 하드카본 음극재는 차세대 성장 동력으로 부상 중이다. 글로벌 리서치 기업에 따르면 음극재용 하드카본 시장은 리튬·나트륨이온배터리 확대에 힘입어 연평균 30% 이상 고성장 할 것으로 예상된다. 특히 나트륨이온 배터리는 소재 다변화와 원가 경쟁력 측면에서 하드카본 수요를 견인할 것으로 기대된다.
애경케미칼의 하드카본 음극재는 높은 방전 용량과 우수한 효율, 탁월한 출력 특성을 자랑한다. 기존 하드카본이 결정 구조의 불균일성으로 인해 일정한 효율 확보가 어려웠던 것과 달리 애경케미칼 제품은 구형에 가까운 입자 구조를 구현해 코팅성이 우수하고 전극 밀도가 높아 안정적인 성능 발현이 가능하다. 균일한 물성의 제품을 지속적으로 공급할 수 있는 전주공장 양산 라인을 보유하고 있어 대량 생산 체계에서도 품질 신뢰성을 확보할 수 있다.
애경케미칼 관계자는 “하드카본 음극재 연구개발 완료를 계기로 국내외 고객사와 제품 테스트를 가속화하고 생산능력을 확대해 시장 주도권을 선점하겠다”며 “시장 성장과 수요 확대 추세에 맞춰 생산라인 증설과 공장 확장도 단계적으로 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.
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