장재훈 현대자동차그룹 부회장은 5일(현지 시간) 인공지능(AI) 로보틱스 및 자율주행과 관련해 “결코 늦지 않을 것”이라며 “새로운 솔루션을 개척하고 뛰어넘는 방법을 생각해 전력을 다하겠다”고 밝혔다.
장 부회장은 이날 ‘CES 2026’을 하루 앞두고 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 열린 미디어데이 간담회에서 “중요한 것은 반응이 빠르냐, 느리냐의 문제가 아니라 시장에 대한 확신과 기술적인 검증”이라며 이같이 말했다. 경쟁사보다 자율주행을 비롯한 소프트웨어중심차량(SDV)과 로봇 개발이 뒤처졌다는 우려에 대해 완벽한 검증을 통한 새 솔루션으로 도약을 이루겠다는 의지를 내비친 것이다.
장 부회장은 “다른 기업들을 어떻게 뛰어넘을 것인가, AI에 대해 우리가 어떤 스탠스를 가질 것이냐가 핵심”이라며 도약을 위한 전략으로 글로벌 파트너십을 강조했다. 그는 “AI를 내재화도 할 수 있겠지만 시간과 비용이 중요하고 (개발에) 10년이 걸릴 수도 있는데 그때는 이미 다른 세상이 될 수 있다”며 “글로벌 선도 기업과 협업을 통해 빨리 기술을 개척하고 우리의 위치를 확보하는 게 먼저”라고 말했다.
현대차그룹은 이날 생성형 AI 모델 제미나이를 개발한 구글 딥마인드와 전략적 파트너십을 발표했다. 지난해 1월에는 엔비디아와도 전략적 제휴를 맺었다. 장 부회장은 “엔비디아와는 로봇 부분에서도 협력 범위를 넓혀갈 예정”이라고 했다.
이날 호세 무뇨스 현대차 사장은 “로보틱스의 경우 제조 역량과 합쳐 경쟁사 대비 좋은 결과를 내고 있다”며 “현대차는 이미 복잡한 생산 환경을 운영해온 경험이 있고 여기에 AI와 로봇 기술이 더해지면 경쟁 우위는 더욱 분명해질 것”이라고 말했다. 무뇨스 사장은 “올해는 현대차의 전략과 제품·기술을 하나로 결집해 AI와 로보틱스를 중심으로 더욱 강인한 역량을 보여줄 것”이라고 했다.
로버트 플레이터 보스턴다이내믹스 최고경영자(CEO)는 “다른 경쟁사들은 시제품(프로토타입)이거나 파일럿 단계인 반면에 저희는 이미 대량생산해 전 세계적으로 수천 대의 로봇을 판매했다”며 “상용화 단계에서 훨씬 앞섰다”고 강조했다.
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