정원이 14명인 에픽 23e의 최대 속도는 시속 61km에 불과하지만 강력한 물의 저항 때문에 이보다 더 빠르게 주행하는 자동차만큼 강한 힘이 요구된다. 이에 따라 크리스 안토니와 그의 설계팀은 하이브리드 기술로 이 같은 힘을 얻어내기 위해 많은 노력을 기울였다.
이들은 268마력의 전기모터를 설계했는데, 기존보다 많은 냉각액을 공급해 전기모터의 과열을 방지하도록 한 것이 핵심이다. 갑판 하부에 설치된 1톤 중량의 리튬이온 전지는 소음 없이 3시간의 전력을 전기모터에 공급한다. 그리고 배터리 잔량이 낮아질 경우 휘발유 발전기가 작동해 최대 30시간의 추가 동력을 제공한다.
물론 이 발전기는 보트 자체를 추진하는 것이 아닌 배터리 충전에 사용되므로 연료 소비량이 일반 수상스키용 모터보트 엔진의 절반 수준인 시간당 11.3ℓ에 불과하다. 이로 인해 배기가스 배출량 또한 50%나 적다.
이달부터 정식 출시될 에픽 23e는 이 같은 장점에 힘입어 15만 달러의 고가임에도 불구하고 예약 구매자가 밀려있는 상태다. 안토니는 향후 2년 내에 유가 상승, 배기가스 규제 강화 등의 요인 때문에 친환경 보트 시장이 확대되면서 휘발유 엔진 보트에 근접하는 수준으로 가격이 하락할 것으로 보고 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
