기존의 헬멧 대부분은 직접 충격에서는 머리를 보호해도 간접 충격은 막지 못했다. 헬멧제조업체 레이저는 바로 여기서 착안해 충격 후에도 목과 머리가 돌아가지 않도록 고정해주는 모터사이클용 '수퍼 스킨' 헬멧을 개발했다.
이 헬멧의 비밀은 두개골과는 별도로 움직이는 머리가죽의 구조를 응용, 외부 프레임을 신축성 높은 외피로 감싼데 있다.
따라서 외부 충격을 받아도 외피가 움직일 뿐 프레임은 고정된 상태로 유지돼 목이 돌아가는 것을 막는다. 레이저는 이러한 수퍼 스킨을 착용하면 뇌가 심하게 흔들리며 혈관과 신경이 잘리는 현상을 70%나 줄일 수 있다고 설명한다.
수퍼 스킨의 헬멧 외피를 발명한 영국인 의사 켄 필립스는 현재 이 외피를 채용한 경마 기수용 헬멧을 제작 중이며 금명간 미식축구용 헬멧에도 적용할 계획이다.
레이저 솔라노 수퍼스킨
315달러(예상가); lazerhelmets.com
머리를 고정시키는 원리
대부분의 헬멧은 지면[A]과 충돌한 직후 머리가 뒤틀린다[B]. 이는 두개골 속의 뇌에 극심한 충격을 준다. 그러나 수퍼스킨 헬멧은 지면과 충돌[C]해도 합성 외피 소재가 윤활제 역할을 한다. 외피가 지면에 눌리면 원래 면적의 8배까지 늘어나면서 헬멧이 충돌 방향 그대로 미끄러지도록 만든다. 이로 인해 설령 헬멧이 땅 위에 튕기더라도 착용자의 목이 돌아가지 않게 막아준다[D].
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