임종룡 부총리 겸 기획재정부 장관 후보자는 현재 우리 경제를 위기 수준이라고 진단하면서 “확장적 거시정책 기조를 이어갈 것”이라고 밝혔다. 이어 “성장을 위해 (부동산) 투기를 용납하지 않겠다”며 위험수위까지 차오른 가계부채 문제를 해결하겠다는 의지를 피력했다.
임 후보자는 2일 개각 발표 이후 정부서울청사에서 기자회견을 열고 “엄중한 경제상황에서 막중한 책임감을 느낀다”면서 “현재의 대내외적 상황을 위기로 인식하고 경제 위험 요인에 적극 대응하겠다”며 이같이 말했다.
전문가들은 임 후보자가 부총리로 취임하면 ‘안정’에 방점을 찍은 경제정책을 펼 것으로 내다보고 있다. 확장적 거시정책을 이어갈 것이라는 그의 발언도 경기 하방 위험을 줄이겠다는 뜻으로 풀이된다. 실제로 그는 이날 기자회견을 통해 “국민이 신뢰하는 경제를 만드는 것이 제게 부여된 임무라고 생각한다”며 “경제부처가 하나가 돼 국민의 신뢰를 받을 수 있도록 불확실성에 선제 대응하고 민생을 챙기겠다”고 말했다.
구조조정과 관련해서도 일관성을 유지하겠다는 뜻을 밝혔다. 임 후보자는 “구조조정 속도에 있어서는 여러 평가가 있을 수 있지만 일관되게 진행하겠다”며 “다만 우리 경제에 일시적 충격을 주거나 경제주체가 이에 적응하는 데 어려움이 없도록 해야 한다”고 말했다.
심각한 가계부채 문제의 핵심 요인으로 꼽히는 주택시장에 대해서는 “부동산 투기는 절대 용납할 수 없는 경제적 폐해”라며 “성장을 위한 부동산 투기를 허용하지 않겠다”고 강조했다. 이어 “(현재 부동산시장 상황은) 선택적·맞춤형으로 문제를 해결하는 접근 방법이 필요하다”고 말했다. 경기 안정뿐만 아니라 일자리와 주거, 복지 등 민생 관련 현안에도 경제부처 간 ‘혼연일체’ 체제를 통해 가용 가능한 자원과 정책을 총동원하겠다는 의사도 나타냈다.
임 후보자는 옛 재무부 출신의 정통 관료다. 재무부 출신임에도 거시경제 전반에 대한 이해도가 높다. 금융·경제정책의 실무 핵심 보직을 연달아 맡았을 뿐만 아니라 거시경제정책 전반을 관할하는 기획재정부 경제정책국장도 역임했기 때문이다. 2009년에는 이명박 정부의 경제금융비서관으로 글로벌 금융위기의 여파를 수습한 바 있다.
2010년 자본 유출입 변동성을 줄이기 위한 ‘거시건전성 3종 세트’를 설계한 이도 임 후보자였다. 당시 그는 기재부 제1차관이었다. 비상물가대응체제뿐만 아니라 경제부처 부기관장들로 구성된 각종 협의체를 이끌며 경제정책 전반을 주도했다. 당시 후배 관료들은 ‘영원한 대책반장’으로 불린 김석동 전 금융위원장에 빗대 ‘영원한 TF장’이라는 별명을 그에게 붙여주기도 했다.
그는 2011년 국무총리실장을 끝으로 공직을 잠시 떠나 NH농협금융지주 회장을 역임한 뒤 2015년 금융위원장으로 취임했다. 인터넷 전문은행 도입, 계좌이동 서비스, 개인종합자산관리계좌, 핀테크 규제 개선을 비롯해 금융권 성과주의 도입 등에 공을 들였고 조선·해운 구조조정을 이끌었다. 그러나 이 과정에서 밑 빠진 독에 물 붓기 식 대우조선해양 지원이라는 비판을 받았고 한진해운의 법정관리 이후 물류 대란이 발생하면서 전체 산업을 보지 않은 채 금융 시각에서 구조조정을 지휘했다는 지적이 나오기도 했다. /김상훈·조민규기자 ksh25th@sedaily.com
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