이란의 혁명수비대가 이라크 미군기지에 탄도미사일을 발사한 후 미국 우방에 대한 위협 수위도 높이는 등 미국과의 충돌이 장기전으로 갈 수 있음을 시사했다. 이번에 이란의 미사일 공격 대상이 된 이라크 에르빌기지는 지난 2003~2008년 한국 자이툰부대 파병지인데다 한국이 미국의 주요 우방국가로 여겨지는 만큼 중동 현지의 우리 교민 안전에도 비상이 걸렸다.
8일(현지시간) 블룸버그통신 등 외신에 따르면 이란 혁명수비대는 이날 새벽 미군이 주둔하는 이라크 군기지에 탄도미사일을 발사한 후 성명을 내고 미국 우방에 “미국의 반격에 가담하면 그 나라도 표적이 될 것”이라고 경고했다. 이들은 “만약 아랍에미리트(UAE)에 주둔하는 미군이 이란 영토를 공격하는 데 가담하면 UAE는 경제와 관광 산업에 작별을 고해야 할 것”이라며 “두바이가 우리의 표적이 될 것”이라고 강조했다.
혁명수비대는 또 미국이 이란을 공격하면 레바논의 헤즈볼라가 이스라엘 텔아비브와 하이파를 미사일로 공격하겠다고 주장하기도 했다. 헤즈볼라는 이란 혁명수비대가 지원하는 무장정파다. 이란 혁명수비대가 제3국을 향한 공격 가능성까지 거론하며 미국과의 갈등이 장기전으로 흐를 수 있다는 관측이 나온다.
미국과 이란의 갈등이 전면전 양상으로 치달으면서 중동 지역에 거주하는 우리 교민들의 안전에 대한 우려도 커지고 있다. 이란이 미사일 보복공격을 가한 이라크 미군기지 두 곳 중 아르빌은 노무현 전 대통령이 논란 끝에 파병을 결정했던 자이툰부대가 주둔했던 곳이기도 하다. 이라크에는 현재 1,570여명의 한국 교민이 거주하고 있으며 대부분 대형 건설사 직원들로 알려졌다. 이날 이란의 미사일 보복공격으로 인한 한국 국적 사상자는 아직 파악되지 않은 가운데 정부는 교민 안전을 위한 대책 마련에 나서며 이번 사태가 미칠 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 고민정 청와대 대변인은 이날 출입기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 “교민들의 안전을 최우선으로 외교부가 중심이 돼 현지 당국과 긴밀히 협의하고 있다”고 밝혔다.
외교부는 5일 대책반을 설치하고 긴급상황 대응체제를 가동하고 있다. 외교부 당국자는 “(공격지역이) 한국 기업이 있는 곳과는 150㎞ 이상 떨어져 있어 당장은 영향이 없는 것으로 판단된다”면서 “여러 가능성을 염두에 두고 상황을 모니터링 중이며 단계별 대응책을 강구할 예정”이라고 말했다. /박우인·전희윤기자 hwipark@sedaily.com
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