윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 박사학위 논문과 학술지 게재논문 3편에 대해 국민대가 '연구 부정행위에 해당하지 않는다'는 결론을 내린 것과 관련, 신평 변호사가 "제가 대학교수를 20년 해봐서 잘 아는데 그 정도 논문 표절은 흔하게 있다"고 김 여사를 두둔하고 나섰다.
지난 19대 대선 당시 문재인 후보 캠프에 몸담았다가 이번 대선 과정에서 윤 대통령 지지를 선언했던 신 변호사는 16일 전파를 탄 KBS라디오 '최영일의 시사본부'에 나와 한 여론조사에서 '대통령 주변의 가장 영향력 있는 인물'로 김 여사가 가장 많은 지목을 받은 것에 대해 "그런 주목을 받는 건 좋은 면도 있고 나쁜 면도 있다"고 운을 뗐다.
그러면서 신 변호사는 "김 여사는 기존의 영부인과는 완전히 다르다. 어떤 신세대 영부인이라고 할까"라며 "그런 면에서 주목은 받는데 이것이 상당히 불안한 느낌을 주는 건 사실"이라고 상황을 짚었다.
신 변호사는 또한 '논문 표절 의혹이라든가 사전 채용 논란 같은 이른바 김 여사 리스크가 있다는 말까지 나온다'는 진행자의 언급에 "논문 표절이나 사적 채용에 관해서는 더 다른 시각에서 볼 여지가 있다"면서 "나도 대학교수를 20년 해봐서 잘 압니다마는 그런 정도의 논문 표절은 흔하게 있다"고 주장했다.
아울러 신 변호사는 "내가 대학의 권위를 실추시킨다고는 생각하지 않았으면 좋겠는데, 여러 사정으로 학위 논문을 통과시켜주고 하는 모습들이 어느 대학이나 있기 마련"이라고도 했다.
여기에 덧붙여 신 변호사는 '대통령실 사적 채용' 논란을 두고는 "하나의 프레임을 걸기 위해 만든 말"이라고 규정한 뒤 "역대 정부 대통령실 인사를 하며 선거 과정에서 공을 세웠거나 대통령과 밀접한 관계가 있는 사람을 채용하지 않은 경우가 한 번이라도 있었나. 그런 면에서 오해의 소지가 있다"고 했다.
더불어 신 변호사는 "오히려 김 여사가 적극 행보하는 것이 그간의 잘못된 의혹·오해를 탈피할 수 있다고 본다"면서 "김 여사가 우리 사회 소외계층의 삶을 보살피고 기꺼이 보듬어 안아주시는 모습을 보여주길 기대한다"고 강조했다.
이와 함께 신 변호사는 윤 대통령의 저조한 지지율 관련, "대통령은 어떤 변명을 하려고 해서는 안 된다"며 "변명할 여지 없이 여러 행위들이 국민 기대치를 충족시키지 못한 데 근본 원인이 있지 않겠나"라고 짚었다.
신 변호사는 그러면서 "윤 대통령의 장점 중 하나가 참으며 기다릴 줄 아는 사람이라는 것"이라며 "지금 윤 대통령의 말들에서 국민 여론을 무시한다는 비판을 받기도 하지만 그분은 절대 그렇지 않다. 좀더 인내하면서 차차 호전될 것을 기대하면서 열심히 해나가실 것"이라고 내다봤다.
또한 신 변호사는 윤 대통령과 윤핵관(윤 대통령 핵심 관계자)을 향해 날카롭게 대립각을 세우고 있는 이준석 국민의힘 대표에 대해서는 "과도한 자기 몰입과 감정 과잉 상태를 유감없이 보여준 것"이라며 "대통령을 상대로 전면전을 선포한 건 어떤 면에서는 정치적 자살행위"라고 비판했다.
신 변호사는 아울러 "이 대표는 형사 3종 세트라고 할 수 있는 '성상납 증거인멸' 또는 무고에서 빠져나올 수 없다는 판단을 이미 내린 것"이라며 "앞으로 나올 수사 결과 발표 또 기소, 재판 이런 여러 국면에서 이것이 어디까지나 정치적 박해라는 주장으로 프레임을 짜서 대응해나가겠다는 결심을 한 것이 아닌가 생각한다"고 주장했다.
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