중국의 노인들 사이에서 인터넷 방송 진행자(BJ)에게 거액의 후원금을 보내느라 돈을 탕진하는 사례가 많아 중국내 사회 문제로 떠오르고 있다.
10일 중국 법치일보에 따르면 쓰촨성에 사는 가오펑(가명)씨의 경우 아버지가 한 여성 BJ에게 작년 한 해 동안만 6만위안(약 1100만원)을 후원해 어버지에 대한 걱정이 가득하다.
가오씨 아버지는 몇 년 전부터 더우인(틱톡과 같은 동영상 공유 플랫폼) 등 짧은 동영상 플랫폼에서 생방송을 즐겨 봤다. 딸인 가오씨는 아버지가 기뻐하는 모습만 봤지만 사실 아버지의 ‘등급’과 후원액은 계속 높아지고 있었다.
가오씨는 후원금을 돌려받기 위해 인터넷 방송 업체에 문의했지만 환불은 불가능하다는 답변을 받았다. 미성년자와 달리 민사적 행위능력이 있는 성인이 절차상 문제없이 후원을 했기 때문이다.
베이징에 사는 류핑씨 역시 올해 초 인터넷 방송 웹사이트에 가입한 아버지 류펑씨가 반년 만에 퇴직금 3만위안(약 550만원)을 몽땅 쓴 것을 알게 됐다.
중국은 온라인 인플루언서 왕훙 등의 인기와 영향력이 막강한데, 1200만명의 팔로워를 보유했다가 더우인 계정을 폐쇄당한 남성 인플루언서 슈차이(秀才)가 특히 유명하다.
정법일보는 슈차이가 ‘중·노년 여성 수확기(농기계 콤바인)’라는 별명을 갖고 있었고, 수만∼수십만위안을 후원하는 ‘큰손’ 시청자가 적지 않다고 전했다.
BJ들은 방송 중 노인 시청자들에게 직접적으로 선물을 요구하는가 하면 다른 BJ와 후원 대결을 벌이는 방식으로 팬들 경쟁을 유도했다. 혼자 아이를 키우고 있다며 노인 시청자들의 동정을 유발하는 방식도 많다.
이에 중국 사정당국은 최근 인터넷 방송과 단속에 적극 나서고 있다. 1인 미디어들의 사기 행각이 사회 문제가 되자 중국공산당 중앙사이버안전·정보화위원회 판공실은 지난 7월 사회적 이슈를 부풀리거나 불량한 정보·유언비어, 저속하고 선정적인 영상 유포로 사회적 해악을 끼치는 1인 미디어 단속 방침을 내놨다.
중국 법조계에서는 인터넷 방송 업체들의 사회적 책임을 요구하는 의견이 나오고 있다. 정법일보는 베이징에서 활동하는 창사 변호사의 말을 인용해 “법규가 완비되지 않은 상황에서 인터넷 방송 플랫폼은 수익에 걸맞은 사회적 책임을 지고, 판단·인지능력이 약한 노인을 위한 환불 메커니즘을 마련해야 한다”고 강조했다.
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