주형환 저출산고령사회위원회 부위원장이 “중소기업의 일·가정 양립을 위해 상생형 공동직장어린이집 모델을 확산시키겠다”고 강조했다. 대기업이나 지방자치단체가 중심이 돼 운영하면서 인근 기업 근로자들도 함께 사용할 수 있는 형태의 직장어린이집을 늘려 중견·중소기업 근로자의 육아 여건을 개선하겠다는 취지다.
주 부위원장은 7일 서울 구로구청사랑채움어린이집에서 어린이집 관계자 및 학부모와 간담회를 열고 “커리어와 출산이 같이 진전할 수 있어야 한다”며 이같이 말했다. 주 부위원장은 “유보통합이 시작되면 어린이집과 유치원을 모두 교육부가 관린한다”며 “이런 과정을 통해 보육 시간도 늘리고 프로그램 질도 높이는 식으로 (보육 여건을) 개선할 생각”이라고 설명했다.
앞서 주 부위원장은 지난달 24일 전국 최대 규모인 경기 수원시 삼성전자 직장어린이집에서도 “일·가정 양립 측면에서 직장 어린이집의 역할이 무엇보다 중요하다”며 “상생형 어린이집을 구성하거나 지역어린이집 확산에 기여하는 기업에는 인센티브를 부여할 것”이라고 말했다.
주 부위원장이 직장 어린이집의 중요성을 강조하는 것은 최근 일·가정양립확립이 저출생 대책의 핵심으로 떠오르고 있기 때문이다. 저고위가 2일 발표한 결혼·출산·양육 인식조사에 따르면 청년 세대들은 ‘충분한 육아시간(85%)’, ‘육아휴직·단축근무 해도 충분한 급여(88.3%)’가 확보될 경우 출산의향 크게 느는 것으로 확인됐다. 20대 후반 여성의 경우 92.8%가 아이를 낳은 뒤에도 경력단절 없이 커리어를 이어가고 싶다고 답했다.
직장형 어린이집은 출퇴근하며 아이이를 등하원시킬 수 있어 이용자들의 만족도가 높은 것으로 알려졌다. 다만 직장어린이집 의무설치 대상은 상시 근로자가 500명 이상이거나 상시 여성근로자가 300명 이상인 대기업에 한정돼있다. 이에 저고위는 대기업이 인근 중견·중소기업 근로자도 직장 어린이집을 사용할 수 있게 하는 모델이나 구로구청사랑채움 어린이집과 같이 지자체가 참여하는 형태의 상생형 어린이집을 적극 확산시키겠다는 방침이다.
구로구청사랑채움어린이집은 구로구가 부지를 제공하고 서울시와 근로복지공단이 신축 비용을 분담해 2017년께 문을 열었다. 어린이집은 구로구청과 서울디지털산업단지 입주 중소기업 직원들이 함께 이용하고 있다. 저고위에 따르면 직장어린이집 중 지자체가 컨소시엄에 참여한 것은 구로구청사랑채움어린이집이 처음이다.
간담회에서는 영유아 보육의 질을 높여달라는 요구가 터져나왔다. 한 학부모는 “퇴근이 늦어져 오후 7시 넘어 아이를 데리러 가면 당직 선생님이 홀로 아이와 기다리고 있다”며 “우리아이 신발만 덩그러니 남아있고 주눅들어있는 아이 모습을 보면 그저 미안하다”고 전했다. 그는 “첫째 낳고 2년 뒤 둘째를 임신했는데 부서 분위기가 굉장히 싸해졌다. 또 누군가 제 일을 대신 해야 했기 때문”이라며 “한 직장 동료는 ‘왜 그렇게 애를 또 낳느냐. (커리어는) 어쩌려고 그러느냐’고 핀잔했다”고 회상했다. 주 부위원장은 “부모가 눈치보고 미안하면 안된다”며 “중소·벤처기업에서도 대체인력을 찾을 수 있도록 지원금을 주고 육아기 단축근무시 동료에게 업무지원금을 주는 방법을 고려 중”이라고 답했다.
열악한 보육교사의 처우를 개선해달라는 목소리도 나왔다. 간담회에 참여한 한 현직 보육 교사는 “어린이집 선생님에 대한 인건비 지원은 경력과 무관하게 일정하다. 호봉을 대우하기 어려운 구조”라며 “어린이집 교사도 누군가의 부모다. 그런데 정작 교사들이 유연근무제를 쓰기 힘들다”고 토로했다. 그러면서 “몸이 아파도 출근을 해야하는 지경”이라며 “처우가 나쁘다보니 이직률도 높고 육아휴직에 돌입하면 잘 돌아오지 않는다”고 설명했다. 주 부위원장은 “교사 처우 문제도 생각해볼 문제”라며 “개선 방안을 고민해보겠다”고 말했다.
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