이란의 핵심 군 요인들의 암살과 핵시설 타격에는 오랜 기간 치밀한 준비를 해온 세계 최강 정보기관 중 하나인 이스라엘의 모사드의 활약이 있었던 것으로 나타났다. 수년 동안 첩보활동을 통해 주요 시설 위치와 주요 요인들의 동선을 파악한 모사드는 작전 수개월 전 이란 내로 드론과 정밀무기를 밀반입해 요인 암살과 방공망 파괴에 활용했다.
뉴욕타임스(NYT) 등은 이란의 핵시설과 군 수뇌부에 큰 타격을 입힌 ‘일어서는 사자’ 작전에 직접 관여한 이스라엘 측 고위 관계자 등 핵심 소식통을 인용해 13일(현지시간) 이같이 보도했다.
NYT 등의 보도에 따르면 이란 국경 내, 심지어 수도 테헤란 인근에 최대 몇 개월 동안 숨겨져 있던 드론 등이 작전 개시 신호와 함께 가동해 사전에 정해진 목표물을 일제히 타격했다. 이란 측 관계자도 일부 공격이 자국 내에서 시작된 사실을 인정했다.
이번 작전의 첫 단계는 이란군 수뇌부의 ‘결정권자’의 암살이었다. 모사드는 이미 파악 중인 장소에 대상자가 머물고 있다는 사실을 확인하고 이란 내 밀반입한 드론 등을 동원해 작전을 수행했다. 실제 대상자 상당수는 자택 침실에서 최후를 맞이한 것으로 전해졌다. 고층아파트 내부에서 드론이 폭발한 사례도 있었다고 한다. 이스라엘이 목표 대상자의 동선을 정확하게 파악하고 있었다는 의미다.
이번 암살 작전으로 모하마드 바게리 이란군 참모총장, 호세인 살라미 이슬람혁명수비대(IRGC) 총사령관, IRGC 대공방어부대 하탐알안비야의 골람알리 라시드 중앙사령관 등이 사망했다. 모하마드 테헤란치와 페레이둔 압바시 등 이란 핵과학자도 최소 6명 숨진 것으로 전해졌다.
모사드는 이스라엘군과 함께 이란 군 핵심 수뇌부 인사들의 자택은 어디인지, 벙커 등 방호시설은 어디에 있는지 등 관련 정보를 수집해왔다고 한다.
이란의 방공망을 무력화하는 데에도 모사드의 역할이 컸던 것으로 전해졌다.
모사드가 이란 내부에 정밀 유도무기를 밀반입한 것이다. 이런 무기는 작전 당일, 이란군의 지대공 미사일 포대를 공격하는 데 쓰였다고 워싱턴포스트(WP)는 전했다.
이란의 지대공 무기가 무력화된다면, 이스라엘 폭격기가 이란 영공을 누비기 수월해질 수 있다.
모사드는 또한 이란 수도 테헤란 인근에 미리 자폭드론 기지도 구축한 것으로 전해졌다. 드론은 수도 테헤란 인근의 지대지미사일 발사대를 표적으로 설정해뒀다가 역시 이란의 공격력을 약화하는 데 쓰인 것으로 전해졌다. 최근 우크라이나가 밀반입한 드론으로 러시아의 핵심 군사자산을 공격한 '거미줄 작전'과 비슷한 방식이다.
특히 모사드는 이번 공격 작전을 수행하는 모습이 담긴 동영상을 직접 공개하기도 했다. 공개된 동영상에는 이스라엘 드론이 아무런 방해 없이 이란의 미사일 발사대를 향해 돌진하는 장면 등이 담겼다.
통상 비밀리에 움직이는 모사드가 스스로 작전 수행 내용을 공개하는 것은 극히 이례적이라고 CNN은 전했다. CNN은 그러면서 모사드가 이번 작전을 통해 이란 내에서 천하무적인 것처럼 비춰지게 됐다고 덧붙였다.
할리 다그레스 워싱턴연구소 연구원은 CNN에 "모사드는 벌써 몇 년째 이란을 놀이터 취급하고 있다"고 평가했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
hit8129@sedaily.com
