이재명 대통령이 22일(현지시간) 유엔총회 참석 차 미국 뉴욕을 방문해 동포들과 만나 “다시 정상으로 돌아와 다시 도약할 때가 됐다”고 강조했다.
이 대통령은 이날 미국 뉴욕 지그펠트 볼룸에서 현지 재외동포들과 가진 간담회 모두발언에서 “K컬처, K팝, 드라마, K푸드, K뷰티, 나아가서 K데모크라시까지 대한민국은 세계가 이미 바라보는 모범이 돼가고 있다”며 이같이 말했다. 이어 12·3 비상계엄 사태를 겨냥해 “이제 다시 정상으로 돌아와서 다시 도약할 때가 됐다”며 “경제·문화·군사·외교·정신적으로 우리가 세계에 대한민국 국민임을 자랑스럽게 여기는, 대한민국 영토 내에서가 아니라 전 세계에 발 딛고 사는 우리 재외국민들이 대한민국 국민임을 자랑스럽고 당당하게 말할 수 있는 그런 대한민국을 만들도록 하겠다”고 목소리를 높였다.
이 대통령은 “제가 다니면서 메시지로 많이 듣는 얘기 중에 ‘투표하기 왜 이리 어렵냐’라고 말씀 많이들 하신다”며 “대한민국 국력에 이렇게 신장했는데 재외국민들을 포함해 전 세계 어디에 있든 대한민국 주인으로서의 권력을 제대로 행사할 수 있도록 투표제도 개선도 확실해 해내도록 하겠다”고 약속했다.
이명석 뉴욕 한인회장은 환영사를 통해 “올해는 광복 80주년, 유엔 창설 80주년을 동시에 맞는 뜻깊은 해”라며 “또 대한민국이 유엔 안보리 의장국이 되고, 한국 대통령께서 처음으로 의장이 되셔서 이번에 뉴욕을 오시게 됐다. 정말 참으로 자랑스럽다”고 말했다. 이 회장은 조지아주 한인 억류사태와 관련해선 “모든 외교수단을 동원하고 미국 측에 당당하게 맞서면서 전세기를 파견해 모두 안전하게 돌아오게 했다”며 “국민들에게 깊은 위로를 표하면서 대통령으로서 큰 책임감을 느낀다고 말하셨다”고 말했다. 그러면서 “내일부터 시작되는 유엔총회에서 안보리 의장으로서 대한민국의 귀환을, 대한민국의 리더십을 전 세계에 보여주는 역사적인 대통령이 되시길 기원한다”고 덧붙였다.
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