새누리당 역시 내란 음모 혐의로 구속된 이석기 진보당 의원에 대한 제명안을 윤리특별위원회에 제출했다. 이에 따라 이 의원의 의원직 박탈 여부와 민주당의 진보당에 대한 결별은 이르면 다음주 중 이뤄질 것으로 보인다.
6일 민주당의 한 관계자는 "여권의 책임론과 당내 자성의 목소리를 잠재우기 위해서는 진보당과의 결별 선언을 통한 정체성 재확립이 필요하다"며 "종북 세력과 선 긋기를 통해 국정원 개혁 동력을 확보해야 하는 만큼 결별 선언이 필요하다는 쪽으로 의견이 나오고 있다"고 전했다.
민주당이 이 의원 체포동의안 찬성 당론에 이어 완전 결별을 검토하는 것은 종북 세력과의 단절을 통해 민주당의 정체성을 바로 세우고 오는 10월 예정인 재보궐선거에 대비하기 위한 포석으로 풀이된다. 국정원 개혁을 내걸고 서울광장에서 투쟁을 벌이는 상황에서 진보당과의 선 긋기를 통한 차별화를 하지 않을 경우 한 묶음으로 비춰질 수 있는데다 국정원 개혁의 동력을 잃을 수 있다는 우려감 때문으로 분석된다. 특히 당내 최고위원과 중진 의원 사이에서도 새누리당이 제기한 책임론에 대한 자성의 목소리가 나옴에 따라 내부 전열을 가다듬기 위한 차원으로 해석된다.
실제 조경태 민주당 최고위원은 이날 서울 광장에서 열린 최고위원회의에서 "이석기 사건에 대한 새누리당의 지적에 대해 자꾸 종북 정국으로 쟁점화하려고 한다는 식의 대응을 하지 말아야 한다"며 "의도했든 의도하지 않았든 결과적으로 민주당이 일면 책임이 있다"고 지적했다.
또 다른 민주당의 중진 의원은 본지 기자와 만나 "지난해 4월 총선 당시에는 '1대1 구도'를 만들어서 이겨야 한다는 논리가 지배적이었다"며 "무분별한 연대에 대해 민주당의 통렬한 자기 반성이 필요한 시점"이라고 주장했다. 당내 최고위원은 물론이고 중진 의원 사이에서도 자성의 목소리가 나오고 있는 상황이다.
이 의원에 대한 제명 작업도 급물살을 타고 있다. 새누리당은 이날 소속의원 153명 전원의 동의를 받아 이 의원 제명안을 윤리특별위에 제출했다. 김진태 새누리당 의원은 "이번 징계안은 국회법 155조 12호에 따른 것"이라며 "내란 음모 혐의와 애국가 불인정, 주체사상 심취, 대한민국 체제 불인정 등을 한 이 의원이 국회의원으로서 자격에 문제가 있다고 판단돼 제명을 요청하는 것"이라고 설명했다.
제명안이 재적의원 3분의2(199명)의 찬성으로 가결되는 만큼 국회 본회의를 통과하기 위해서는 민주당의 동의가 필요하다. 그러나 민주당은 사법처리절차가 아직 진행 중임을 내세우며 국회의 우선 징계 움직임에 난색을 표하고 있다. 하태경 의원을 비롯한 새누리당 일각에서도 이 의원을 제명해도 '제2의 이석기'가 나타날 가능성이 높다며 실효성이 있을지 의문을 제기하고 있는 형편이다.
실제 진보당 비례대표 다음 순번인 강종헌 한국문제연구소 대표는 1975년 간첩 혐의로 기소돼 13년간 복역했던 인물이다. 비록 지난해 법원에서 무죄선고를 받기는 했지만 종북 논란에서 완전히 자유롭지는 못하다.
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