클린턴 전 장관은 샌더스 의원에게 대선 풍향계로 여겨지는 주요 지역에서 최근 역전을 허용한 데 그치지 않고 큰 격차로 뒤지는 것으로 확인되면서 ‘초비상’이 걸렸다. 2008년 대선 경선에서 ‘대세론’에도 불구하고 첫 코커스가 열린 아이오와 주에서 버락 오바마 당시 후보에게 일격을 당해 결국 대선후보가 되지 못한 악몽을 떠올리기에 충분하다는 지적이 나온다.
CBS는 지난 3∼10일 아이오와 주 646명, 뉴햄프셔 주 548명, 사우스캐롤라이나주 528명 등 초기 경합지의 민주당 성향 유권자들을 상대로 실시한 조사 결과를 이날 발표했다. 그 결과 아이오와 주에서 샌더스 의원은 43%를 얻어 클린턴 전 장관을 10%포인트 앞섰다. 특히 뉴햄프셔 주에서는 52%의 지지로 30%에 그친 클린턴 전 장관을 거의 배 가까이 이겼다. 다만 사우스캐롤라이나 주에서는 클린턴 전 장관이 46%로 23%인 샌더스 의원을 크게 앞섰다. 대선 경선 출마를 저울질하는 조 바이든 부통령은 아이오와 주에서 10%, 뉴햄프셔 주에서 9%, 사우스캐롤라이나 주에서 22%로 모두 3위를 달렸다.
이와 함께 ‘오늘이 미국 대선이면 누구에게 투표하겠는가’라는 가상 양자대결에서 클린턴 전 국무장관이 46%를, 공화당의 부동산 재벌 도널드 트럼프가 43%를 각각 얻어 오차범위 내에서 승부를 벌이는 것으로 나타났다고 워싱턴포스트(WP)가 이날 보도했다. 이 신문은 ABC뉴스와 지난주 실시한 공동 여론조사결과 두 후보의 차이가 크지 않았다며 클린턴 전 장관은 과거보다 민주당 후보로 지명될 가능성이 작아진 반면, 트럼프는 공화당 후보가 될 가능성이 커졌다고 관측했다. 다만 이 조사결과는 ‘등록 유권자’를 대상으로 한 것이며 등록·비등록을 구분하지 않은 모든 성인 유권자 대상 조사에서는 클린턴 전 장관이 51%의 지지를 얻어 39%에 그친 트럼프를 크게 앞섰다.
이 조사는 최근 일련의 여론조사 결과와 맥을 같이하는 것으로 분석됐다. 클린턴 전 장관은 퀴니피액대학이 지난달 27일부터 지난 8일까지 아이오와 주에서 민주당 당원투표에 참여할 것으로 832명을 대상으로 여론조사를 벌인 결과 41%를 얻은 무소속 버니 샌더스 후보에 1%포인트 뒤졌다. 또 지난 5일 ‘서베이유에스에이’의 전국 여론조사(9월2∼3일·1,000명) 결과에 따르면 트럼프는 가상 양자대결에서 힐러리 클린턴 전 국무장관에게 45%대 40%로 앞선 바 있다. /디지털미디어부
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