[사설] '방사성 괴담'에 현혹되지 말아야

'방사능 비' 공포가 가시기도 전에 방사성 물질을 포함한 황사가 몰려온다는 기상청 예보를 계기로 방사능 공포가 다시 확산되고 있다. 더구나 지난번 대지진이 강타한 일본 동북부 미야자키(宮城)현에 규모 7.4의 강진이 또 발생해 후쿠시마 원전사태가 악화되는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

이런 와중에 일부 단체와 매체들이 근거 없는 괴담을 퍼뜨려 방사능 공포를 부채질하고 있다. 비가 내린 지난 7일 우산ㆍ우의ㆍ마스크 등이 평소보다 몇 배나 더 팔리고 야외활동을 자제했다는 사실은 방사능에 대한 국민의 불안감이 얼마나 큰지를 잘 보여준다. 비를 맞지 않으려고 차로 등교하는 학생이 많아 학교 앞이 북새통을 이루기도 했다. 경기도에서는 휴교를 하고 일부 정수장에는 빗물이 들어가지 않도록 비닐덮개를 씌우는 소동이 벌어졌다. 이처럼 전국이 방사능 공포에 휩싸여 전전긍긍하자 일본 NHK는 미량의 방사능에도 일부 유치원과 초중학교가 휴교했다며 한국의 과민반응을 비꼬았다.

국내에 미량의 방사성 물질이 유입된 것은 사실이지만 인체에 거의 영향이 없다는 것이 전문가의 의견이다. 그러나 일부 단체와 매체는 "극히 미세한 양이라도 건강에 영향을 미치는데 정부가 거짓말을 하고 있다"며 근거 없는 주장을 퍼뜨리고 있다. 전문지식이 부족한 국민으로서는 혼란스러울 수밖에 없다. 이 같은 사태가 방치될 경우 '광우병 사태' 때처럼 악성 '괴담'으로 이어질 가능성도 배제하기 어려운 상황이다. 사태가 더 악화되기 전에 정부 당국의 적극적인 대응이 요구된다.

국민이 방사능 공포에 휩싸이게 된 데는 한국과 일본 정부가 후쿠시마 원전사고와 관련한 정보가 투명하지 않다는 불신이 깔려 있기 때문이다. 실제 그동안 양국 정부는 정보공개 시기를 놓쳤을 뿐 아니라 투명성도 떨어진다는 지적을 받고 있다. 방사능 위험의 실체를 잘 모르는 국민으로서는 정부를 의지할 수밖에 없는데 기대에 부응하지 못한 것이다. 후쿠시마 원전사고가 장기화될 전망인데다 황사철이 겹쳐 방사능 공포가 쉽게 가라앉기는 어려울 것으로 보인다. 정확한 정보 공개를 통해 정부에 대한 신뢰를 갖도록 하는 것이 최선의 대책이다.