[서울경제TV SEN] 온실가스거래제 시행...‘이중고’겪는 철강업계

[앵커]

국내 철강업계는 장기화된 수요부진 중국 기업들의 공세로 안방 시장에서까지 밀리며 어려움을 겪고 있는데요. 여기에 지난 12일 시행된 온실가스거래제가 부담을 가중시키면서 이중고를 겪고 있습니다. 연초부터 시름이 깊어진 철강업계, 정훈규 기자가 취재했습니다.

[기자]

지난해 국내 철강업계는 글로벌 경기 침체에 따른 수요 부진에 가격 경쟁력을 등에 업은 중국산의 공세로 고전을 면치 못했습니다.

실제로 지난해 철강재 수입은 전년 대비 17.3% 증가한 2,274만톤으로 2008년 이후 최고실적을 기록했고 특히 중국산은 35% 증가한 1,340만톤이 유입돼 국내 철강 수급은 급격히 악화됐습니다.

이처럼 대내외 환경이 개선될 기미를 보이지 않고 있는 상황에서 정부가 시행한 온실가스거래제가 철강업계를 한번 더 옥죄고 있습니다. 포스코와 현대제철 등 철강업계는 온실가스거래 시행을 앞두고 정부로부터 애초 신청했던 규모보다 6.4% 적은 할당량을 받았습니다. 배출권 추가 확보가 불가피한 상황이지만 시장에서 구매하는 것도 어려운 형편입니다.

온실가스 거래 개장 둘째 날인 어제 거래량은 50t톤에 불과해 거래대금은 47만5,000원에 그쳤습니다. 할당량 부족으로 공급물량이 없어 시장이 제대로 형성되지 못하고 있는 것입니다.



할당량을 지키는 것도, 추가확보도 어려워지면서 과징금에 대한 우려만 커지고 있습니다. 철강업계는 올해 최소 2,000억원에서 최대 3,000억원 이상의 과징금이 발생할 것으로 예상하고 있습니다. 사정이 이렇다 보니 철강업계는 극약처방으로 사상 유례 없는 감산까지 고려하고 있습니다.

[녹취] 업계 관계자

“적정한 감축 목표량을 주면 기업들도 감축하는 노력을 통해서 달성을 할 텐데, 정부의 지침을 따라야 하는 거고, 돈을 떠나서 기업의 평판도 있는 것이기 때문에…”

당장 올해도 문제지만 앞으로가 더 큰 문제입니다. 온실가스 관련 비용이 커진 탓에 R&D 등 미래 준비를 위한 투자를 줄일 수 밖에 없기 때문입니다. 탄소배출권 거래제가 결국 업계의 고부가가치 제품 개발은 물론 신강종 개발을 통한 수익성을 개선하는데 발목을 잡을 것이라는 지적까지 나오고 있습니다.

“정부가 대기업의 투자를 독려하는 것과 동시에 환경 관련 부담을 늘이는 것은 모순 아니냐는 불만의 목소리가 높아지고 있습니다. 선진국들이 철강업 보호무역주의를 택하고 있는 것처럼 국내 철강업이 다시 경쟁력을 되찾을 지원책 마련이 필요해 보입니다. 서울경제TV 정훈규입니다.”

[영상편집 이한얼]