[기자의 눈/7월 11일] '스마트 그리드'의 필요조건

10일 찾은 경기도 안산의 한국스마트그리드협회 본부 사무실. 한국이 스마트그리드 선도국가로 선정됐다는 소식에 들른 협회 사무실은 건물 한구석을 빌려 쓰고 있는 작은 공간에 4명의 상근직원만 보일 뿐 썰렁하기 그지없었다. 협회의 한 관계자는 기자의 표정을 살피며 “아직까지는 출범 초기라 사무실이 누추하다”고 쑥스러운 미소를 지으면서도 멀리 이탈리아에서 날아온 낭보에 기쁨을 감추지 못하고 있었다.

스마트그리드 업계는 요즘 이탈리아 라퀼라에서 열린 주요8개국(G8) 기후변화회의에서 스마트그리드가 ‘세상을 바꿀 7대 기술’로 선정된 데다 한국이 글로벌 선도국가로 선정되는 겹경사를 맞아 그 어느 때보다 기대감에 들떠 있다.

협회의 한 관계자는 “바로 이곳이 앞으로 전세계 스마트그리드 표준을 선도할 메카가 될 것”이라며 “글로벌 선도국가로 선정된 만큼 국내 기업들의 해외시장 개척에도 탄력이 붙을 것”이라고 강한 기대감을 나타냈다.

스마트그리드는 인공위성ㆍ정보기술 등을 이용해 전력 공급자와 소비자가 양방향으로 실시간 정보를 상호 교환할 수 있도록 하는 차세대 에너지 기술이자 ‘황금알을 낳는 거위’로 각광 받고 있는 분야다.

한국이 이 같은 미래 신시장에서 유리한 고지를 점할 수 있었던 것은 무엇보다 스마트그리드 기술의 핵심인 정보기술(IT) 파워와 탄탄한 사회 인프라의 능력을 인정받았기 때문으로 평가되고 있다.

하지만 이 같은 국가적인 경사에도 불구하고 우리가 앞으로 갈 길이 너무 먼 것 아니냐는 우려 섞인 시각이 존재하는 것도 사실이다.

벌써부터 해당 부처나 업체 간에 크고 작은 불협화음이 감지되는가 하면 기술 표준화 작업이 업계의 기대치에 못 미치고 있는 것도 시급히 해결해야 할 과제로 떠오르고 있다. 업계의 한 관계자는 “스마트그리드가 전세계적으로 태동기에 있기 때문에 승부는 시간 싸움에 달려있다”며 “아직까지 스마트그리드와 관련해 민간이 한발짝 빠르게 움직이고 있는 게 사실”이라고 말했다.

실제 스마트그리드를 비롯한 녹색산업의 뿌리라고 할 수 있는 녹색법은 지난 3월 국회에 상정된 이후 이제껏 단 한차례 논의조차 되지 못했으며 부처 간의 과잉경쟁에 따른 정책 엇박자도 일선 업계의 혼란을 가중시키고 있다.

한국이 스마트그리드의 글로벌 선도기업으로 선정되는 호기를 맞은 만큼 정책 당국이나 정치권이 앞장서 시장 활성화를 위한 지원 방안을 마련해 우리 업체들이 글로벌 시장에서 마음껏 뛸 수 있도록 힘을 모아야 할 때다.