북한은 개성공단 폐쇄 여부에 대한 구체적인 언급은 하지 않은 것으로 전해졌지만 현지 체류인원의 신변안전과 개성공단 운명에 대한 우려가 제기되고 있다. 특히 국제사회의 압박이 커지면서 북한이 최후의 보류인 개성공단에 대한 '사실상 폐쇄'로 응수하며 남북관계는 한치 앞도 내다보기 힘든 국면으로 접어드는 모양새다.
북한은 이날 오전 개성공단관리위원회를 통해 통행금지 방침을 통보하면서 최근의 남북관계나 한반도 정세와 관련된 입장을 전달했다. 이에 정부는 통일부 대변인 명의의 성명을 통해 북한의 조치에 강한 유감을 표명하며 즉각적인 통행 정상화 조치를 촉구했다.
정부는 "북한의 개성공단 출경 차단 조치는 공단의 안정적 운영에 심각한 장애를 조성하고 있다"면서 "북한이 개성공단 출입을 정상화시키지 않는 것은 남북관계에 부정적 영향을 미칠 뿐 아니라 국제사회의 비난과 고립을 초래할 것"이라고 강조했다.
청와대는 이날 오전 개성공단 출경이 사실상 중단되자 국가안보실을 중심으로 대응방안 시나리오를 마련하는 등 긴박하게 움직였다. 청와대는 이날 박근혜 대통령에게 즉각 개성공단 관련사안을 보고했으며 허태열 비서실장이 주재한 수석비서관회의에서도 대책을 집중 논의했다.
청와대 핵심 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "김장수 국가안보실장과 주철기 외교안보수석, 관련 비서관 등이 모여 현 상황을 보고받고 북한의 의도를 분석하는 한편 대응책을 마련하고 있다"고 말했다.
청와대는 특히 북한이 개성공단 폐쇄라는 극단적인 상황까지 갈 경우 개성공단 근로자의 신변을 보호하는 방안을 구체적으로 마련하고 있는 것으로 알려졌다. 이와 관련, 박 대통령이 전날 외교안보장관회의를 급히 개최한 것도 북한의 개성공단 폐쇄 움직임을 사전에 감지해 대책을 마련하기 위한 조치가 아니었냐는 관측이 나오고 있다.
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