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저비용항공사 "중국 하늘길 활짝 열렸다지만 …"

'기존 운항사에 배분' 조건에 증편노선 진입 어려워 울상

저비용항공사(LCC)들이 학수고대했던 한중 하늘길 확대가 이뤄졌지만 확대 효과가 거의 없어 울상이다. 증편노선에 대한 신규진입이 여전히 불가능하게 됐기 때문이다.

29일 국토교통부에 따르면 지난 23~24일 열린 한중 항공회담에서 양국은 12개 노선의 주 39회를 증편하고 17개 노선(주 51회)을 신규 개설되기로 합의했다. 일단 주 90회에 이르는 노선이 증가해 대형사들은 크게 반색하고 있다.

하지만 LCC는 상황이 전혀 다르다. 그동안 항공자유화 지역(산둥성·하이난성)을 제외하면 부정기편만 운항할 수밖에 없어 이번 회담에 기대가 컸는데 이번에 증편된 노선 중 LCC에는 단 한 개 노선도 배분되지 않기 때문이다. 이는 중국이 우리나라와 △주 9회 이하 운항 노선은 1개 항공사 △주 10~14회 운항 노선은 2개 항공사가 운항하도록 하는 규정을 맺고 있는 탓이다. 주 14회를 넘는 일부 노선에 대해서도 중국 측은 항공회담을 할 때마다 별도의 조건을 제시한다.

이 규정으로 인해 증편이 되는 노선은 기존 항공사에 운수권이 자동배분된다. LCC가 끼어들 틈이 없다.



노선이 증편되더라도 운항횟수가 주 9회를 넘지 못할 경우 운수권은 대한항공(003490)(인천~무단장, 인천~우한, 인천~쿤밍), 아시아나항공(020560)(인천~청두, 인천~구이린, 부산~항저우, 부산~선양), 이스타항공(청주~선양)에 자동으로 추가된다. 주 10회(인천~옌지)와 주 8회(인천~선전)에서 주 14회로 늘어나는 노선은 지금처럼 대한항공과 아시아나항공이 절반씩 늘어나는 운수권을 나눠 갖게 된다.

주 14회를 초과하는 인천~베이징, 인천~광저우 노선의 경우 신규 항공사 배정이 가능하지만 중국 측이 '기존 운항사에 배분한다'는 별도 조건을 내걸어 지금처럼 대한항공과 아시아나항공만이 추가로 노선을 배정받을 수 있는 상황이다. 국토부 관계자는 "증편 노선에 기존 항공사 외에 다른 항공사가 참여할 수 없는 구조"라고 말했다.

이로 인해 LCC는 신설노선을 확보해야 하는데 신설노선 운수권 배분에도 LCC 외에 대형사들이 참여할 예정이어서 LCC에 배분될 몫은 많지 않을 것으로 보인다. LCC 업체들은 이와 관련, "국내 여행객들이 저렴한 LCC를 이용할 수 있도록 정부가 배려해야 한다"며 선처를 바라고 있지만 대형 항공사들은 "효자 노선인 중국 신설 노선을 양보할 수 없다"는 입장을 나타내고 있다.
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