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정의화 국회의장이 또다시 정치권의 중심에 섰다. 이완구 국무총리 후보자 인준동의안 표결처리를 놓고 12일 정치권은 하루 종일 정 의장의 행보에 주목했다.
여야 원내지도부는 12일 본회의를 열어 이 후보자의 인준동의안을 처리하는 대신 오는 16일로 본회의를 미루기로 합의했다. 진통 끝에 16·17일에 본회의를 열자는 정 의장의 중재안을 여야 모두 받아들인 것이다. 김무성 새누리당 대표는 "의장이 어떻게든지 여야 간의 합의를 요구하고 있으니까 의장이 사회를 안 보면 다른 방법 없다"며 이같이 밝혔다.
결국 여야가 정 의장의 중재안을 받아들이기로 하면서 정 의장의 힘에 이목이 쏠리고 있다.
앞서 여야 원내지도부는 이날 본회의가 열리기로 한 오후2시까지 연이어 의장실을 방문하며 의장에게 협조를 구했다.
이날 오전 유승민 새누리당 원내대표가 먼저 의장실을 방문한 후 우윤근 새정치민주연합 원내대표가 연이어 방문했다. 이 같은 모습은 오후에도 반복됐다.
사실상 이 후보자의 인준동의안 표결이 정 의장에게 달려 있기 때문이다. 현행 국회법상 청문회특위에서 경과보고서가 채택되면 본회의에 자동부의된다. 국회의장의 직권상정이 필요하지 않지만 본회의 개회를 선언한 후 표결에 부칠 수 있도록 의장이 '사회를 보는 권한'은 갖고 있다. 여야 모두 정 의장이 본회의를 열어 사회를 볼지 주목하는 이유다.
이에 유 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 의원총회에서 "직권상정을 부탁하는 것도 아니고 특위에서 자동부의한 건에 대해 (의장은) 개회 사회만 봐주시면 되는 것"이라며 "그런데 의장님이 만약 야당이 표결에 참여 안 하고 새누리당만 참여하면 사회를 안 보시고 사회권을 부의장에게 넘기는 것까지 포함해 개회를 안 하겠다고 한다"며 답답함을 드러냈다.
정 의장이 정국의 키를 쥐면서 여권에서는 지난해 9월의 악몽을 떠올리는 의견이 나왔다.
지난해 9월26일 세월호특별법 협상에서 여야가 합의를 이루지 못하면서 결국 정 의장은 본회의를 개회한 지 9분 만에 산회를 선포했다. 당시 여당에서는 자기 당 출신의 정 의장에 대한 사퇴 촉구 결의안 서명운동까지 나왔다. 여야 합의를 이유로 본회의 개회 및 표결 절차를 미루는 것이 그때와 유사하다는 것이다.
유 원내대표가 본회의 예정일 하루 전날 미리 정 의장의 의중을 물은 것도 이 같은 우려에서 비롯됐다는 분석이다. 다만 인준동의안의 표결에 청와대 개각 등이 달려 있어 정 의장으로서는 여야의 합의만을 기다리기 부담스러웠던 것으로 보인다.
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