AFP통신과 영국 일간 가디언 등에 따르면 이날 밤 0시부터 오전 6시 사이 유로터널이 시작되는 프랑스 칼레항의 터미널에 난민 2,000여 명이 진입을 시도했다. 이들은 페리에 실려 해협을 건너는 트럭에 몰래 타 영국으로 가려는 난민들로 하룻밤 새 몰려든 인원으로는 이날이 최다였다.
로이터통신은 현지 당국자를 인용해 2,100명 정도의 난민이 몰려들어 200명이 체포되고 나머지는 곧바로 쫓겨났다고 전했다. 유로터널 대변인은 “지난 한 달 반 새 가장 큰 규모의 기습시도였다”고 말했다.
난민들의 진입 시도로 칼레항 터미널에는 상당한 정체가 빚어졌다. 영국에서 프랑스로 건너오려던 승객들은 1시간을 기다렸고 반대의 경우도 30분을 대기했다.
테레사 메이 영국 내무장관은 난민 문제 논의를 위해 영국을 방문 중이던 베르나르 카즈뇌브 프랑스 내무장관과 회담한 뒤 유로터널 안전을 위해 700만 파운드(약 127억원)을 투입하겠다고 밝혔다. 메이 장관은 “유럽에 온다고 정착할 수 있는 게 아니라는 것을 알려주기 위해 난민을 서아프리카 등지로 되돌려보내는 데 협력할 것”이라고 말했다.
유로터널을 통해 영국으로 넘어가려는 난민 규모는 올해 1월 600명 수준에서 현재 5,000명 이상으로 급증한 상태다. 난민들은 구직이 비교적 쉽다고 보고 영국행을 택하는 것으로 알려졌다. /디지털미디어부
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