이번에 완공된 해수담수설비는 노후화된 기존 설비를 대체하는 역삼투압 방식의 해수담수화 설비로, 하루 1,500톤 규모의 해수를 담수로 만들게 된다.
특히 해수를 직접 끌어와 담수화하는 도서지역 해수담수설비로는 국내 최대규모일 뿐만 아니라, 1일 처리용량 1,000톤 규모의 고도정수설비도 함께 준공되어 하루 2,500톤의 생활용수를 추자도 주민들에게 공급하게 된다.
이번 해수담수시설 준공을 계기로 추자도 주민들의 오랜 숙원사업인 ‘먹는물’ 문제가 해결될 전망이다.
추자도는 현재 약 3,000여명이 거주하고 있는 제주도 북단의 섬으로 그동안 생활용수 공급이 원활하지 못해 ‘먹는물’은 아예 생수를 사서 사용해 올 정도로 열악했다. 그나마도 기존 해수담수화설비의 처리용량이 적고 노후화되어, 섬주민들은 한달에 두세번 공급되는 물을 저장해두었다가 필요할 때마다 조금씩 아껴 쓰는 실정이었다. 이번 해수담수시설 준공으로 하루 2,500톤 규모의 담수를 추자도 주민들에게 매일 급수할 수 있는 체제로 운영되게 된다.
현재 국내에는 약 80곳의 도서지역에 담수화 설비가 설치돼 있지만, 이나마도 대부분 해변에 심정을 파서 염지하수(육지 지하 암반대수층 안의 지하수로써 해수와 담수가 혼합된 지하수)를 담수화하는 방식에 머물러 있고, 해수를 직접 끌어와 담수화하는 시설은 추자도를 비롯해, 육도(1일 30톤 규모), 죽도(1일 30톤 규모)에서만 사용되어 왔다.
이번 추자도 해수담수 설비는 대부분의 도서지역 해수담수설비에 사용하는 모래 여과기를 대체해 막여과(MF Membrane) 공법의 전처리 설비를 사용해 대용량의 해수를 담수로 처리할 수 있을 뿐만 아니라, 함께 완공된 고도정수설비도 간단한 세척만으로 장기적으로 사용이 가능한 중공사 타입의 마이크로 필터(MF)가 사용되어, 빗물도 음용수로 사용이 가능하게 될 전망이다.
회사 관계자는 “웰크론한텍 자체 기술력으로 국내 최대 규모의 도서지역 해수담수시설을 완공하게 됐고, 추자도 주민들의 오랜 숙원사업인 ‘먹는물’ 공급문제도 함께 해결했다는 점에서 의미가 크다”며 “향후 물 부족 현상을 겪고 있는 국내 도서지역 및 중동, 남미 등 해외 지역에 대한 해수담수설비 공급에도 본격적으로 나설 계획”이라고 말했다.
한편, 웰크론한텍은 2009년 칠레에 1일 5,000톤 규모의 MED방식의 해수담수설비를 공급한 데 이어, 2010년 전남 신안군, 2012년 여수 엑스포에도 해수담수화설비를 공급한 바 있다.
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