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#1 서울 성북구에 사는 김모씨는 지난해 4억원을 들여 500가구 규모 아파트의 미니 점포를 매입해 프랜차이즈 편의점 사업을 시작했다. 초기에는 일평균 매출이 150만원씩 나오며 수월하게 사업이 정착되는가 싶었지만 주변 신축상가들을 무심코 지나친 것이 화근이었다. 아파트단지 인근으로 생긴 상가들에는 김씨와 같은 브랜드의 편의점들까지 생기기 시작했고 우후죽순 늘어난 경쟁점의 영향으로 김씨의 일매출은 30만원 수준으로 뚝 떨어져 결국 사업을 접었다.
#2 서울 강남구에 프랜차이즈 빵집을 차린 양모씨는 첫 계약 후 3년이 지나 재계약을 하려 했으나 프랜차이즈 가맹본부가 기존 가게를 두 배로 넓히고 카페형으로 인테리어도 다시 할 것을 조건으로 내걸었다. 예상되는 인테리어비용만 1억원이 넘고 대출비용을 고려하면 월수익이 반토막 날 것으로 예상되자 양씨는 결국 사업을 포기할 수밖에 없었다.
프랜차이즈 가맹점의 폐업율이 높아지고 있다. 손쉬운 창업이라는 인식 때문에 청년층부터 중ㆍ장년층까지 너도나도 프랜차이즈 창업에 손을 대고 있지만 순식간에 기반을 잃고 실업자로 전락하는 사례가 잇따르고 있다. 특히 프랜차이즈 본사인 가맹본부의 횡포 때문에 사업을 접는 사례가 늘고 있어 공정거래위원회가 최근 프랜차이즈업종에 대한 전방위 조사를 강화하고 있다.
25일 공정위에 따르면 지난 2010년 전국 프랜차이즈 가맹점 가운데 10개 중 1개 이상은 문을 닫은 것으로 나타났다. 2009년 기준 전국의 프랜차이즈 가맹점 수는 14만1,294개였지만 2010년 계약을 종료하거나 해지한 건수는 1만7,367개로 폐업률이 12%에 달했다.
공정위의 한 관계자는 "가맹금을 노린 사기성 프랜차이즈업체는 감소하고 있으나 일부 가맹본부가 여전히 가맹점을 동반성장의 대상이 아닌 이익 창출의 수단으로 인식하면서 본부 등쌀에 사업 기반을 잃는 가맹점주들이 늘어나고 있다"고 말했다.
공정위는 이에 따라 최근 국내 제빵 프랜차이즈인 SPC그룹의 핵심 계열사인 파리크라상에 대한 현장조사를 벌인 데 이어 피자ㆍ치킨ㆍ커피전문점 등 다른 프랜차이즈업계의 불공정 행위에 대해서도 조만간 조사에 나설 방침이다. 또 가맹본부의 불공정거래 행위로부터 가맹점주를 보호하고 이들의 자립 기반을 확보해주기 위해 프랜차이즈업계의 모범거래 기준을 만드는 작업에도 착수했다.
공정위는 지난달 파리크라상(파리바게뜨), CJ푸드빌(뚜레쥬르), 교촌F&B(교촌치킨), 농협 목우촌(또래오래), 제너시스(비비큐), 본아이에프(본죽), 한국피자헛(피자헛), 비알코리아(배스킨라빈스) 등 12개 외식 프랜차이즈업체와 간담회를 벌였으며 이달 중 실무협의를 거쳐 다음달께 결과물을 내놓을 계획이다. 공정위가 제시할 모범거래 기준에는 가맹점 간 거리제한을 둬 가맹본부의 지나친 확장을 막고 리뉴얼이나 매장 확장시 가맹본부의 부담을 높이는 방안이 담길 것으로 알려졌다.
공정위 관계자는 "업계 최고경영자(CEO)와의 면담을 통해 자율적인 모범거래 기준을 만드는 한편 가맹본부에 대한 조사를 강화하는 투트랙 전략으로 프랜차이즈업계의 불공정 행위를 바로잡을 계획"이라고 설명했다.
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