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STX그룹은 강덕수 회장이 최근 타이베이를 방문해 대만 최대 민영기업인 포모사그룹 윌프레드 왕 회장과 만나 협력방안을 논의했다고 22일 밝혔다. 공격적인 인수합병과 활발한 신사업으로 세계 조선업계에 돌풍을 일으키고 있는 강 회장과 대만 최대의 민영기업 수장과의 만남이었기에 두 사람 간 오갔을 대화에 관심이 쏠리고 있다. 포모사그룹은 종업원 수가 9만5,000여명에 달하는 대만 최대 민영기업으로 지난해 매출액은 617억달러를 기록했다. 석유화학ㆍ정유ㆍ에너지자원ㆍ섬유ㆍ전자ㆍ중공업ㆍ자동차 등 다양한 사업을 영위하고 있으며 최근에는 베트남에 일관제철소 건립을 추진하고 있다. 현재 STX그룹과 포모사그룹이 직접적인 사업관계를 맺고 있는 분야는 조선 부문. 포모사그룹의 해운 부문 계열사인 포모사플라스틱 마린사는 지난 2006년 국내 조선업계 중 처음으로 STX에 선박을 발주한 후 현재까지 총 16척의 선박을 발주했다. 하지만 이번 만남에서는 조선 부문 이외에도 자원개발, 조선 후판 등에 대한 장기적인 사업협력 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 포모사그룹이 최근 자원개발 부문에 공격적으로 투자하며 활발히 사업을 벌이고 있는데다 STX그룹도 중국 석탄광 투자, 북해 유전개발 등 글로벌 자원개발 사업에 적극적으로 뛰어들고 있어 자원개발 사업에 대한 폭넓은 협력방안을 모색했을 것으로 보인다. 또한 포모사그룹이 국내 기업인 포스코보다 빨리 베트남 정부로부터 일관제철소 설립허가를 받아내는 등 제철사업에도 진출한 만큼 향후 조선 후판 공급과 관련해서도 의견을 교환했을 것으로 예상된다. STX그룹의 한 관계자는 “강 회장의 이번 대만 방문으로 포모사그룹과 협력을 강화할 수 있는 발판이 마련됐다”며 “앞으로 포모사그룹과 새로운 사업기회를 발굴할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
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