북한의 국가우주개발국 국장은 조선중앙통신 기자의 질문에 대한 대답에서 “국가우주개발국은 나라의 경제발전에 적극 이바지하기 위하여 기상예보 등을 위한 새로운 지구관측위성 개발을 마감 단계에서 다그치고 있다”고 전했다.
그러면서 “세계는 앞으로 선군조선의 위성들이 우리 당중앙이 결심한 시간과 장소에서 대지를 박차고 창공 높이 계속 날아오르는 것을 똑똑히 보게 될 것”이라고 강조했다.
북한 고위당국자의 이 같은 발언은 북한이 조만간 위성 개발을 위한 미사일 발사가 임박했음을 보여주는 것으로 국제사회에 미사일 개발기술을 과시하려는 의도가 깔린 것으로 해석된다.
일각에서는 북한이 노동당 창건일인 다음달 10일 전후로 위성 개발 명목으로 미사일을 쏘아 올릴 가능성이 크다는 분석도 나오고 있다.
박근혜 대통령이 중국 전승절 70주년 기념행사와 열병식 행사에 참석하는 등 중국을 지렛대로 활용해 북한의 무력도발을 억제하고 평화통일 기반을 구축하려는 움직임을 보이고 있는 데 대해 북한이 미사일 발사로 국제사회의 이목을 끌 것이라는 해석이 설득력을 얻고 있다.
실제 북한은 이날 우리 정부 6자회담 수석대표인 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장의 미국 방문을 문제 삼으며 비난 공세를 폈다.
북한 대남기구 조국평화통일위원회는 ‘동족 압살을 청탁하기 위한 구걸행각’이라는 글에서 “남조선 당국은 최근 집권자의 해외 행각으로 미국의 눈총을 받게 되자 북 도발에 대한 공조를 공통분모로 삼아 상전의 턱밑에 바싹 다가붙어 반공화국 압살 책동에 더욱 극성을 부림으로써 떨어진 점수를 만회해보려 하고 있다”고 말했다.
조평통은 “관계 개선을 하자고 내민 동족의 손은 뿌리치고 우리 민족의 영구 분열만을 추구하는 미국에 달라붙어 동족에 대고 주먹질해달라고 구걸하는 이것이 과연 대화 상대에 대한 예절인가”라고 밝혔다.
또 “황준국의 이번 미국 행각이 저들의 대북정책과 북남관계와 관련한 상전의 지령을 받기 위한 것이라는 것은 뻔하다”고 지적했다.
중국·미국 등 국제사회와의 공조로 북한의 태도 변화를 유도하고 있는 우리 정부의 대북정책을 정면으로 비판하고 나선 것이다.
박 대통령이 동북아 외교에서 전개하고 있는 주도적 외교와 평화통일 구상에 대해 북한은 체제 흡수를 위한 전략으로 폄하하고 있는 만큼 우리 정부와 국제사회의 공조가 굳건해질수록 북한은 미사일 발사를 통해 자기 존재를 부각시킬 가능성이 큰 것으로 예상된다. 이에 따라 10월 중순으로 예정된 이산가족 상봉에도 적지 않은 차질이 빚어질 것으로 우려된다.
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