내년 하반기 중국인 관광객 대폭 증가 전망

문화관광부는 지난 29일 개최된 제4차 한.중 관광진흥협의회에서 한국과 중국정부가 현재 9개 성(省).시(市)로 제한된 중국인의 한국관광 허용지역을 중국전역으로확대하는 방안에 합의했다고 30일 발표했다.중국이 그간 난색을 표하던 한국관광 전면허용 방안을 수용한 것은 양국간 외교및 경제교류를 보다 활성화하기 위해서는 관광교류의 전면확대가 선행돼야 한다는판단에 따른 것으로 풀이된다.

이에 따라 올해 30만명 수준이었던 중국인 방한관광객 규모가 내년 하반기부터최소 70만-80만명으로 대폭 증가할 것으로 전망된다.

지난해 5월 중국인 방한관광이 허용된 9개 지역은 베이징(北京), 텐진(天津),상하이(上海), 충칭(重慶)시, 산둥(山東), 장쑤(江蘇), 광둥(廣東), 안후이(安徽),산시(陝西)성이며 나머지 23개 성.시의 거주민은 중국정부의 출국규제로 관광을 위한 방한이 허용되지 않았다.

신현택(申鉉澤) 관광국장은 "중국이 해외관광 허용지역을 전역으로 확대한 국가는 한국이 처음"이라며 "새로 허용된 지역중 주민소비력이 높은 저장(淅江)성과 푸지엔(福建)성등 동남연안 6개성 거주민들의 방한관광이 늘어날 것으로 보이며 전체방한관광객이 연간 최소 70만-80만명에서 최대 100만명에 이를 것"이라고 전망했다.

문화부는 또 양측이 각각 35개와 34개사인 한국과 중국 전담여행사를 50개사 이상으로 대폭 확대하는 방안에 합의했으며 미국, 유럽시장을 겨냥한 `한.중 공동관광상품'의 개발도 추진해나가기로 했다.

양측은 이와함께 ▲국제통화기금(IMF) 사태이후 철수한 중국 국가여유국 서울사무소(해외현지 관광청에 해당) 설치 ▲한국관광공사의 상하이 제2지사 설치에 적극 협조키로 하고 우선 각기 관련부처와 협의를 거치기로 했다.

문화부는 중국인의 한국관광이 전면 허용됨에 따라 중국관광객에 대한 관광편의제공을 위해 `한자병기 관광안내표지판' 확대설치를 비롯, ▲한자관광지도 제작.배포 ▲중국어 관광통역안내원 양성확대 방안을 실시키로 했다.

문화부는 제5차 한.중 관광진흥협의회를 내년 6월 베이징에서 열기로 했으며 앞으로 고위급 관광진흥협의회는 격년으로, 실무협의회는 매년 개최할 계획이다.

올들어 10월까지 입국한 중국 관광객은 26만2천명으로 지난해 같은 기간에 비해54.5% 증가했고 지난 90년 한해의 43명에 비해서는 6.9배로 늘어났으나 조선족등 불법체류 관광객은 매년 전체 관광객의 0.04%이하에 그치고 있다고 문화부는 밝혔다.

한편 지난 28일 방한한 짱시친(張希欽) 국가여유국 부국장 등 7명의 중국측 대표단은 29일 박지원(朴智元) 문화관광부 장관을 예방한데 이어 다음달 3일까지 서울과 경주, 제주 등 주요 관광지를 둘러볼 예정이다.

【연합뉴스】