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정부가 연구개발(R&D)에 집중했던 로봇사업을 시범사업으로 확대, 지원한다. 분야별 시장 창출을 위해 오는 2013년까지 1,000억원이 투입된다. 지식경제부는 27일 교육과학기술부ㆍ환경부ㆍ국방부 등 7개 관계부처 합동으로 로봇 융합 신시장 선점을 위한 '범부처 로봇 시범사업 마스터플랜'을 내놓았다. 시범사업은 올해부터 ▦대형화 ▦범부처 공조 ▦수출지향 ▦'로봇+서비스' 융합 촉진 ▦대∙중소 동반성장 등 다섯 가지를 중심으로 진행된다. 로봇사업은 최중경 신임 지식경제부 장관이 국회 청문회 당시 산업 방향에 대해 상세히 설명하며 관심을 기울인 분야다. 우선 정부는 각 부처 주도형과 함께 자유공모를 통한 아이디어 발굴형 등 두 가지 방식으로 로봇시범사업을 실시한다. 부처 주도형 사업은 모두 7개 사업으로 올해는 교육∙중소제조∙상수관∙소방 등 4개 분야에 300억원이 투입되며 국방과 의료ㆍ농사 분야는 내년부터 시작된다. 지경부는 7개 사업의 로봇시장이 2018께 국내에서만 3조6,000억원가량의 시장을 창출할 수 있을 것으로 전망하고 있다. 또 아이디어 발굴형 시범사업은 민간의 다양한 로봇활용사업을 공모하기 위해 국내 시장 적용과 해외 테스트베드 구축 등 두 가지 유형으로 나눠 지원된다. 이달 말부터 3월18일까지 사업 수요 공모가 실시되고 4월 초에 올해 지원사업이 최종 결정될 예정이다 . 정부는 로봇정책이 R&D에서 시범사업으로 변화한 것은 R&D에 의존했던 정책이 시장 창출에 한계를 보였기 때문이다. 로봇제품 및 기술개발을 넘어 이제는 실제 시장을 창출할 수 있어야 한다는 것이다. 실제로 지난 2002년 이후 로봇 R&D 지원금액은 모두 7,400억원에 달했으나 시범사업은 100억원에 그쳤다. 지경부의 한 관계자는 "범부처 로봇시범사업은 향후 우리 로봇기업들이 국내외 시장에 도약할 수 있는 발판이 될 것"이라며 "앞으로 추진과정에서 실적이 미흡하거나 관계부처의 의지가 기대에 미치지 못할 때는 과감하게 사업을 중도 탈락시키는 방안도 추진할 것"이라고 말했다.
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