월스트리트저널(WSJ)은 이날 시리아인권관측소(SOHR) 등을 인용해 "IS가 20일 저녁을 기점으로 팔미라 지역 대부분을 수중에 넣었다"고 보도했다. IS는 팔미라 접수과정에서 정부군과 교전을 벌여 지난주 이후 300명 이상의 사망자를 냈다. 그 중에는 50명 이상의 민간인이 포함돼 있다.
시리아 사막 한복판에 위치한 팔미라는 중동 지역에서 매우 아름다운 고대 유적지 가운데 하나로 꼽힌다. '사막의 베네치아'라는 별칭이 있을 정도다. 1~2세기에 조성된 거대한 돌기둥을 비롯해 각종 문화재가 유네스코 세계유산으로 지정돼 있고 아직 발굴되지 않은 고대 유물도 상당수 매장돼 있다. 이라크 점령지에서 유적을 파괴했던 IS가 이곳에서도 무자비한 반달리즘(공공시설 및 문화유산을 파괴하는 행위) 행태를 보이거나 고대 유물을 밀매해 자신들의 수익원으로 쓸 가능성이 높다고 외신들은 전했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
